El England and Wales Cricket Board (ECB) anunció este domingo el cese inmediato de Brendon McCullum como seleccionador del equipo de Test de Inglaterra, aunque mantendrá el cargo en los formatos de overs limitados (ODI y T20). La decisión, que el propio McCullum admitió haber acatado “con respeto” pese a sentirse “destrozado”, llega apenas dos semanas después de la derrota en casa por 2-1 ante Nueva Zelanda y tras la humillante gira por Australia donde los ingleses perdieron las Ashes por 4-1. Desde la directiva de la ECB, el consejero delegado Richard Gould justificó el movimiento señalando que “es el momento adecuado para un cambio” con la vista puesta en las Ashes de 2027 en casa.

La salida de McCullum cierra el capítulo de la filosofía denominada ‘Bazball’, un estilo de juego ultragresivo que insufló nueva vida al críquet de Test inglés en 2022. Bajo el liderazgo del neozelandés y el capitán Ben Stokes, Inglaterra encadenó diez victorias en sus primeros once partidos, con triunfos contundentes sobre Pakistán a domicilio y barridos en casa ante Nueva Zelanda y Sudáfrica. Sin embargo, la fórmula se fue desgastando: siete derrotas en los últimos nueve encuentros, mediocres clasificaciones en los ciclos del World Test Championship (cuarto, quinto y, actualmente, séptimo puesto) y la incapacidad para doblegar a las grandes potencias, Australia e India, erosionaron la paciencia de la junta directiva. La prensa británica subraya además las controversias extradeportivas, como incidentes con alcohol y la retirada intempestiva del propio Stokes, que evidenciaron un ambiente de relajamiento disciplinario.

McCullum había asumido también en 2025 la dirección de los equipos de limitados, y de hecho su mejor momento reciente llegó con la victoria por 4-0 sobre India en T20 que situó a Inglaterra como número uno del ranking mundial, apenas un día antes del anuncio de su cese. Pero la prematura retirada de Ben Stokes del críquet internacional, tras la derrota ante Nueva Zelanda y envuelta en rumores de desavenencias con el técnico y con el director deportivo Rob Key, precipitó los acontecimientos. Desde Oceanía, donde McCullum es una figura respetada, se percibe su salida como el inevitable cierre de un ciclo que prometió más de lo que entregó, pese a los momentos de brillantez.

El ECB ha puesto en marcha la búsqueda de un nuevo seleccionador de Test, con el próximo compromiso ante Pakistán en el horizonte inmediato y las Ashes de 2027 como gran objetivo. Entre los nombres que circulan, informaciones procedentes del Reino Unido mencionan al indio Rahul Dravid, quien llevó a India al título mundial T20 en 2024 y es valorado por su meticulosidad, aunque el exseleccionador no desearía un puesto a tiempo completo. También suenan con fuerza el zimbabuense Andy Flower, el técnico más laureado de la historia reciente de Inglaterra, y los australianos Ricky Ponting y Justin Langer. Desde el subcontinente indio, la posibilidad de Dravid genera un interés particular, mientras que en círculos del críquel británico se contempla igualmente la opción del entrenador del Glamorgan, Richard Dawson. La decisión marcará el nuevo rumbo del críquet de Test inglés tras el controvertido experimento ‘Bazball’.