Estados Unidos y Arabia Saudí concluyeron en octubre de 2025 las negociaciones de un acuerdo de cooperación nuclear civil —el “Acuerdo 123”— cuyo borrador, según una investigación de CNN, permitiría al reino enriquecer uranio y reprocesar plutonio sin adherirse al Protocolo Adicional de la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA). El texto sustituye las salvaguardias reforzadas de la AIEA por un mecanismo bilateral de verificación entre Washington y Riad. La firma del presidente Donald Trump sigue pendiente, pese a que las conversaciones técnicas finalizaron hace meses. Fuentes del Congreso estadounidense atribuyen la demora al estallido de la guerra con Irán y al temor de la Casa Blanca a una resolución de desaprobación bipartidista que bloquee el pacto.

Desde Washington, el secretario de Energía, Chris Wright, defendió el acuerdo como una vía para “llevar la tecnología nuclear estadounidense a Arabia Saudí” con un “compromiso firme con la no proliferación”. La administración ha asegurado a legisladores que las salvaguardias bilaterales incluirán verificaciones adicionales en áreas sensibles y que la AIEA dispondrá de herramientas para actuar, aunque sin el mandato de inspección ampliada del protocolo adicional. La embajada saudí no ha comentado. Especialistas en no proliferación advierten, en cambio, que la ausencia de ese instrumento limita la capacidad de la AIEA para acceder a instalaciones no declaradas y eleva el riesgo de que Riad desvíe tecnología hacia un programa militar encubierto, replicando patrones como el de Pakistán.

El príncipe heredero Mohamed bin Salmán ha condicionado el desarrollo de armas nucleares propias a que Irán las obtenga, lo que añade tensión estratégica en pleno conflicto. La prensa iraní interpreta el pacto como una “luz verde encubierta” y subraya la contradicción con el argumento oficial de que la guerra busca impedir el uso militar del uranio enriquecido iraní. Analistas en Moscú, reflejados en medios como Kommersant y Vedomosti, destacan que el acuerdo rompe con el “estándar de oro” fijado en 2009 con Emiratos Árabes Unidos —que renunció al enriquecimiento y aceptó el protocolo adicional— y advierten de que sienta un precedente que Rusia y China podrían explotar en sus propias negociaciones nucleares.

Los defensores del acuerdo, entre ellos asesores del sector nuclear estadounidense, argumentan que rechazar las condiciones saudíes empujaría a Riad a buscar tecnología rusa o china con salvaguardias aún más laxas, y que el pacto abre un mercado lucrativo para la industria de Estados Unidos. No obstante, el borrador no otorga la última palabra sobre transferencias sensibles, que quedarán sujetas a revisiones adicionales. El expediente está en punto muerto: Trump debe firmarlo para remitirlo al Congreso, donde la ley exige un período de revisión. La evolución de la guerra con Irán y el equilibrio de fuerzas en el Capitolio determinarán si el acuerdo entra en vigor o si la oposición bipartidista fuerza su bloqueo.