El Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) informó que sus fuerzas inutilizaron el petrolero M/T Belma, de bandera de Curazao, luego de que la embarcación ignorara repetidas advertencias y pretendiera alcanzar la isla de Kharg, principal terminal de exportación de crudo iraní. La acción, ejecutada con misiles Hellfire disparados desde una aeronave contra la chimenea del buque, se produjo en las primeras 24 horas de la reactivación del bloqueo naval estadounidense, ordenado por Washington el 14 de julio. Según el mando militar, otros dos buques comerciales acataron las instrucciones y modificaron su rumbo, mientras que el Belma fue el primer navío neutralizado desde que se restablecieron las restricciones.

Washington justifica el bloqueo como una medida para impedir que Irán financie sus operaciones militares con ingresos petroleros y para garantizar la libertad de navegación en el estrecho de Ormuz, una vía por la que transita cerca de una quinta parte del comercio mundial de petróleo y gas. De acuerdo con fuentes oficiales estadounidenses, la ofensiva responde a la interferencia iraní contra el transporte marítimo comercial en la zona. En paralelo, CENTCOM anunció una nueva oleada de ataques contra objetivos militares iraníes. Desde Teherán, en cambio, se denuncia el bloqueo como una violación del derecho internacional y del memorando de entendimiento que había establecido una tregua temporal. Las autoridades iraníes acusan a Estados Unidos de haber causado más de 30 muertes civiles en bombardeos recientes y advierten que podrían expandir las perturbaciones al suministro energético global.

La reanudación del bloqueo se produce tras el colapso del frágil alto el fuego alcanzado a mediados de junio, que abrió una ventana de 60 días para negociar el programa nuclear iraní y la seguridad regional. Aquellas conversaciones quedaron estancadas al intensificarse los combates en torno a Ormuz. Durante la primera fase del bloqueo, entre abril y junio, CENTCOM redirigió 142 buques mercantes e inutilizó nueve, incluido un ataque que causó la muerte de tres marineros. Analistas en Oriente Medio observan que la decisión de inutilizar un petrolero vacío pero en tránsito hacia Irán representa un endurecimiento de la postura estadounidense, con efectos potenciales sobre las primas de riesgo del transporte marítimo y los precios del crudo.

El presidente estadounidense, Donald Trump, declaró que el cese de hostilidades ya no está vigente y que por el momento no busca negociar con Irán, aunque admitió contactos entre representantes de ambos países. Teherán respondió con ataques a bases estadounidenses en Kuwait, Bahréin y Jordania. La comunidad internacional, incluidas cancillerías europeas y latinoamericanas, sigue con preocupación la escalada, pero no se ha anunciado ninguna mediación formal. El expediente queda abierto a nuevos incidentes en una de las rutas marítimas más estratégicas del planeta, mientras ambas partes se mantienen firmes en sus posiciones.