Dos sucesos trágicos vinculados al agua dejaron un saldo de diez víctimas fatales en Estados Unidos en menos de 72 horas. En el sur de Utah, una riada repentina arrastró a cinco integrantes de una familia que realizaba una excursión de un día. En el centro de Ohio, cinco adultos perecieron ahogados en el río Scioto después de que varios de ellos se lanzaran al agua para socorrer a un nadador en apuros, en un intento de rescate que se cobró la vida de todos los que intervinieron.

El primer episodio ocurrió el viernes en el cañón Sunglow, cerca de Bicknell, Utah. Según la oficina del sheriff del condado de Wayne, la familia llegó al lugar para una caminata y se vio sorprendida por lluvias torrenciales que provocaron una crecida súbita. El Departamento de Bomberos de Provo confirmó que entre los fallecidos se encontraba el capitán Spencer Long, su esposa Katrina y sus tres hijos varones: Reid, Thayne y Gage. Una hija del matrimonio, Lydia, sobrevivió porque no participó en la excursión. Los cuerpos fueron recuperados entre la noche del viernes y la jornada del sábado. Una amiga de la familia organizó una campaña de recaudación de fondos en GoFundMe para apoyar a la joven, que ya ha reunido más de 218.000 dólares de una meta de 250.000.

El segundo suceso se registró la noche del domingo en el embalse O’Shaughnessy, a unos 16 kilómetros al noroeste de Columbus, Ohio. De acuerdo con el sheriff del condado de Delaware, Jeffrey Balzer, un grupo de al menos siete personas —dos parejas de padres, un amigo adulto y dos niños menores de 10 años— se encontraba a orillas del río Scioto cuando uno de los adultos entró a nadar y comenzó a tener dificultades. Dos adultos más se lanzaron al agua para ayudarlo, pero también empezaron a forcejear; otros dos intentaron rescatarlos y los cinco desaparecieron bajo la superficie. Las autoridades fueron alertadas por uno de los niños, que corrió hasta una carretera cercana y detuvo a un automovilista. Los equipos de emergencia recuperaron a dos mujeres, que fueron declaradas muertas en un hospital local, y los cuerpos de los tres hombres fueron hallados al día siguiente. Las identidades de las víctimas no han sido divulgadas y se investiga si el consumo de alcohol pudo ser un factor, señaló el sheriff. Los dos menores quedaron bajo custodia de los servicios de protección a la infancia.

Ambos casos permanecen bajo investigación, mientras las comunidades locales lloran a las víctimas. En Utah, la oficina del sheriff calificó lo sucedido como una fatalidad provocada por las lluvias intensas. En Ohio, el sheriff Balzer subrayó que no es inusual que personas sin las habilidades necesarias intenten un rescate acuático y se produzcan muertes múltiples, y exhortó a la población a contar con dispositivos de flotación al reunirse cerca de cuerpos de agua. Por el momento, las autoridades no han establecido vínculos entre ambos sucesos, que coincidieron en un mismo fin de semana con un alto costo humano.