El Senado de Estados Unidos bloqueó este martes el trámite inicial de la Ley de Autorización de la Defensa Nacional (NDAA), un paquete de gasto militar de 1,15 billones de dólares que habitualmente se aprueba con amplio respaldo bipartidista. La votación de procedimiento, que requería 60 apoyos, fracasó con 50 votos a favor y 46 en contra, después de que la bancada demócrata condicionara su respaldo a la política de guerra del presidente Donald Trump en Irán. El líder de la minoría, Chuck Schumer, anunció su voto negativo horas después de que la Casa Blanca notificara formalmente al Congreso la reanudación de las hostilidades, rompiendo el frágil alto el fuego que había estado en vigor.

Desde la óptica del liderazgo demócrata en el Capitolio, la NDAA se ha convertido en un referéndum sobre un conflicto que consideran no autorizado. Schumer argumentó que el presidente “está librando una guerra sin autorización, desafiando a mayorías bipartidistas en el Congreso y negándose a ser franco con el pueblo estadounidense sobre el costo, la misión o el objetivo final”. Senadores como Richard Blumenthal, de Connecticut, y Tim Kaine, de Virginia, señalaron que no podían desvincular el proyecto de defensa de lo que califican como una escalada imprudente. A esta objeción se suma la resistencia al aumento sustancial del gasto del Pentágono, que la solicitud presupuestaria de la Casa Blanca eleva hasta 1,5 billones de dólares para 2027, frente a los cerca de 900 000 millones del año anterior.

La mayoría republicana, por su parte, defendió la necesidad de dotar a las Fuerzas Armadas de los recursos que, a su juicio, exige la seguridad nacional. El líder de la mayoría, John Thune, calificó el proyecto de “buena ley” y acusó a los demócratas de anteponer la política de obstrucción al apoyo a los uniformados. Thune destacó que el texto incluye un aumento salarial del 3,6 % para las tropas, inversiones en sistemas no tripulados, construcción naval y el nuevo bombardero estratégico B-21. Tras la derrota, el senador cambió su voto por una maniobra de procedimiento que le permite volver a presentar la iniciativa en otro momento. Analistas en Washington observan que, pese a la retórica de confrontación, el bloqueo no es definitivo y abre un compás de negociación en el que podrían introducirse enmiendas sobre las facultades bélicas del ejecutivo.

El trasfondo de la disputa incluye un forcejeo presupuestario más amplio. La Casa Blanca ha solicitado 350 000 millones de dólares adicionales mediante un proceso de reconciliación presupuestaria que los republicanos pueden aprobar en solitario, aunque líderes de la Cámara de Representantes ya han indicado que la cifra final probablemente se reduzca a unos 87 000 millones, el monto pedido el mes pasado como financiación de emergencia para la guerra. A ello se añade la presión de senadores de ambos partidos para que el secretario de Defensa, Pete Hegseth, entregue informes pendientes sobre operaciones militares, incluido un bombardeo contra una escuela en Irán al inicio del conflicto, so pena de congelar sus fondos para viajes oficiales.

El estado del expediente deja la NDAA en un limbo temporal. Thune puede convocar una nueva votación en cualquier momento, pero el margen para alcanzar un acuerdo depende de si se incorporan salvaguardas sobre la autoridad presidencial para el uso de la fuerza. Mientras, el Congreso ha votado más de diez resoluciones para limitar las operaciones militares sin que ninguna haya prosperado, y la mayoría de los republicanos sigue respaldando al presidente. La próxima sesión de trabajo entre Hegseth y los legisladores republicanos de la Cámara, prevista para esta misma semana, podría definir el alcance de los fondos suplementarios y el calendario para desbloquear la ley de defensa.