Una réplica de una mezquita fue incendiada en una hoguera en la localidad de Moygashel, en Irlanda del Norte, y un hombre fue arrestado en Halifax, Canadá, por proferir amenazas racistas contra mujeres musulmanas en un supermercado. Ambos hechos, ocurridos con pocos días de diferencia, han provocado intervenciones policiales y el repudio de autoridades locales.

En Moygashel, a 65 kilómetros al oeste de Belfast, los organizadores de una tradicional hoguera protestante —encendida en vísperas de la conmemoración de la victoria de Guillermo de Orange en 1690— colocaron una maqueta de un centro islámico sobre una pila de palés de madera. Según la policía norirlandesa, el fuego se adelantó al jueves por la noche para evitar que los agentes retiraran la estructura, calificada como una “exhibición de odio”. Un hombre de 56 años fue imputado por incitación al odio y compareció ante un tribunal el viernes. El ministro británico para Irlanda del Norte, Hilary Benn, describió el acto como un “acto de intimidación repugnante y cobarde”.

Desde la óptica de analistas en Dublín y Londres, el episodio se inscribe en un desplazamiento de las tradicionales expresiones anticatólicas en estas hogueras hacia mensajes contra migrantes y musulmanes. En el mismo lugar, el año pasado se quemó una maqueta de refugiados en una barca, y el mes anterior disturbios antiinmigrantes sacudieron Belfast tras un apuñalamiento que costó un ojo a un hombre. La réplica de la mezquita incluía un muñeco con un objeto similar a un cuchillo en una ventana y pancartas que exigían “asegurar nuestras fronteras” y “acabar con la amenaza del islam radical”.

En Halifax, Nueva Escocia, la policía detuvo el jueves a Randell Byron Publicover, de 37 años, después de que un video viral lo mostrara gritando insultos racistas y amenazas de muerte contra dos mujeres con hiyab en un establecimiento Costco. El hombre, que según testigos golpeó a quien grababa la escena, enfrenta cargos por incitación pública al odio, agresión, amenazas y resistencia a la autoridad. Durante el arresto en Port Dufferin, el sospechoso blandió un arma y los agentes emplearon un dispositivo de energía conducida, informó la policía regional.

El Consejo Nacional de Musulmanes Canadienses (NCCM) calificó el ataque de “racista e islamófobo” y celebró la detención, al tiempo que instó a los líderes a construir una nueva estrategia nacional contra la islamofobia. Las investigaciones continúan en ambos países, mientras las autoridades reiteraron que los delitos de odio no serán tolerados.