Comcast Corporation anunció el lunes su intención de escindirse en dos empresas independientes que cotizarán en bolsa, separando sus activos de medios y entretenimiento —NBCUniversal y Sky— de sus operaciones de conectividad. La noticia provocó un salto inmediato de más del 20 % en el precio de la acción durante las operaciones previas a la apertura del mercado en Wall Street, recuperando parte del valor perdido en un año en el que el título había caído cerca de un 30 %.

La operación, estructurada como una escisión libre de impuestos, materializa el abandono de una tesis que dominó al sector durante tres décadas: la integración entre la distribución de contenidos y la provisión de infraestructura de telecomunicaciones. Desde la óptica de los inversores neoyorquinos, el conglomerado estaba siendo penalizado por la complejidad de su estructura y la erosión del negocio tradicional de televisión por cable. Analistas en Europa recuerdan que Comcast ya había segregado a principios de año sus canales de cable en declive bajo la nueva empresa Versant, y que esta separación completa replica la senda que antes transitaron AT&T y Verizon al deshacer sus fusiones con Time Warner y AOL-Yahoo, respectivamente.

Brian Roberts continuará involucrado en el liderazgo de ambas compañías. Mike Cavanagh asumirá como consejero delegado de NBCUniversal, mientras que Michael Angelakis dirigirá la nueva Comcast, centrada en banda ancha y servicios móviles. Los accionistas recibirán títulos de las dos entidades, y Comcast retendrá hasta un 19,9 % de participación en NBCUniversal durante un año. Para las audiencias hispanohablantes en Estados Unidos y América Latina, la inclusión de Telemundo en la empresa de medios podría redefinir las estrategias de producción y distribución de contenidos en español, señalan observadores del sector en Miami. Al mismo tiempo, los parques temáticos y los derechos deportivos de NBCUniversal son vistos como activos atractivos para potenciales compradores como Netflix, Amazon o Apple, pese a que Roberts afirmó que no busca vender ninguna de las partes.

La separación está sujeta a la aprobación final del consejo de administración y de los reguladores, y se espera que se complete en aproximadamente un año. A partir de entonces, Comcast planea monetizar su participación remanente de manera fiscalmente eficiente. El mercado seguirá de cerca cualquier movimiento de asociación o fusión que involucre a las nuevas entidades, especialmente después de que las acciones de Charter Communications también se dispararan ante la especulación sobre una posible combinación con el negocio de distribución de Comcast.