La fase de grupos de la Copa del Mundo 2026 llega a su fin este sábado con la definición del Grupo K, donde Colombia y Portugal se enfrentan en el Hard Rock Stadium de Miami (20:30 hora local) con el primer puesto en juego. Los cafeteros, líderes con seis puntos tras vencer a Uzbekistán (3-1) y a la República Democrática del Congo (1-0), dependen de sí mismos: un empate les basta para terminar en la cima. Portugal, con cuatro unidades luego de un sorpresivo empate 1-1 ante los congoleños y una goleada 5-0 sobre los uzbekos, está obligado a ganar para arrebatarle el liderato a los sudamericanos. En simultáneo, en Atlanta, RD Congo (1 punto) y Uzbekistán (0) se juegan la última oportunidad de avanzar como uno de los mejores terceros.

Desde la óptica de los medios latinoamericanos, Colombia llega con la solidez de un equipo que ha sabido combinar la experiencia de James Rodríguez y la explosión de Luis Díaz, autor de un gol y una asistencia en el torneo. El técnico Néstor Lorenzo anticipó que no hará una revolución en la alineación, aunque podría dosificar a algunos jugadores con carga de minutos. En conferencia de prensa, el argentino advirtió que no se puede centrar la atención solo en Cristiano Ronaldo: “Hay que tener cuidado con Cristiano y con todos, si cuidas a uno te quedan espacios por otro lado”. Analistas en Bogotá y Buenos Aires destacan que la selección colombiana no cede su identidad ofensiva, pero deberá extremar la disciplina táctica ante un rival que considera “de una fase superior”.

En el campo europeo, la prensa portuguesa y española subraya la presión sobre el conjunto luso. El diario deportivo A Bola y analistas en Madrid recuerdan que Portugal no puede permitirse otro tropiezo como el de la primera jornada, cuando un Congo ordenado le arrebató dos puntos. Cristiano Ronaldo, que firmó un doblete ante Uzbekistán y se convirtió en el primer futbolista en marcar en seis Mundiales distintos, es la gran esperanza ofensiva, pero el entrenador Roberto Martínez insiste en la fortaleza colectiva. “Empezamos a preparar el partido contra Colombia en marzo”, reveló el técnico español, quien eligió Palm Beach como base para adaptarse al clima de Florida. Martínez también admitió que el ambiente en Miami será hostil: “Será nuestro primer partido como visitante”, dijo, en alusión a la numerosa colonia colombiana en la ciudad.

El otro duelo del grupo, RD Congo-Uzbekistán, concentra la atención de la prensa africana y asiática. Los Leopardos, que regresaron a un Mundial después de 52 años, rescataron un histórico empate ante Portugal y aún sueñan con la clasificación. El técnico Sébastien Desabre anunció un planteamiento más ofensivo: “Sabemos lo que necesitamos hacer para avanzar”. Uzbekistán, debutante absoluto, busca sus primeros puntos tras encajar ocho goles en dos partidos. Medios en Tashkent y en las redacciones de Francia, donde milita el seleccionador Fabio Cannavaro, señalan que una victoria abultada, combinada con una derrota portuguesa, podría obrar el milagro de la clasificación.

El desenlace del grupo definirá los cruces de dieciseisavos. El primer lugar se medirá con un tercero de los grupos D, E, I, J o L, mientras que el segundo chocará con el subcampeón del Grupo L, zona en la que Inglaterra, Croacia y Ghana pelean por las posiciones de privilegio. Para Colombia, terminar líder significaría igualar su mejor arranque mundialista desde Brasil 2014; para Portugal, sería su tercer liderato de grupo desde Alemania 2006. Con las tarjetas amarillas borradas para la siguiente fase, ambos equipos podrán jugar sin condicionamientos, en una noche que promete fútbol de alto voltaje en Miami.