El secretario de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Markwayne Mullin, celebró públicamente la eliminación de Irán del Mundial 2026, declarando que “bailó de alegría” y cantó tras la revocación de visados y la salida del equipo del territorio estadounidense. Las declaraciones, realizadas durante una rueda de prensa sobre la seguridad del torneo, provocaron una respuesta inmediata del ministro de Exteriores iraní, Abbas Araghchi, quien con ironía proclamó “misión cumplida, Sr. Mullin” y afirmó que Washington había demostrado al mundo que no merece ser anfitrión de eventos internacionales.

Desde la óptica de Washington, las restricciones impuestas a la delegación iraní —incluido el traslado forzoso de su centro de entrenamiento de Arizona a Tijuana, México, y la obligación de abandonar el país inmediatamente después de cada partido— respondieron a razones de seguridad. Mullin sostuvo que casi la mitad de los acompañantes propuestos por Irán tenían vínculos directos con la Guardia Revolucionaria, organización catalogada como terrorista por Estados Unidos, y que los arreglos logísticos fueron acordados previamente con la FIFA. En contraste, Teherán y la federación iraní de fútbol denunciaron un trato “inhumano y poco profesional”, y la oficina de prensa del equipo señaló que la actitud de los funcionarios estadounidenses revela “un nivel de bajeza y estrechez de miras”, recordando además el bombardeo aéreo sobre una escuela en Minab que dejó 168 niños muertos, ataque del cual investigaciones preliminares citadas por The New York Times atribuyeron la responsabilidad a Estados Unidos.

El episodio agudiza la fractura diplomática entre ambos países, ya tensionada por un breve conflicto militar en febrero de 2026. Analistas en capitales europeas advierten que la politización abierta de un evento deportivo erosiona la credibilidad del anfitrión y podría influir en futuros procesos de adjudicación de la FIFA. En América Latina, donde el fútbol posee un profundo arraigo cultural, comentaristas han trazado paralelismos con tensiones históricas entre deporte y política, alertando que este precedente resulta preocupante de cara al Mundial 2030 que coorganizarán naciones sudamericanas. La FIFA no se ha pronunciado sobre las palabras de Mullin, aunque ya había recibido críticas por las denegaciones de visado y el elevado precio de las entradas; su presidente, Gianni Infantino, reconoció que el organismo “no puede controlarlo todo”.

La selección iraní, que finalizó tercera de su grupo con tres empates, había denunciado reiteradamente que las restricciones la colocaron en desventaja competitiva. El gobierno estadounidense insiste en que las medidas fueron de seguridad y coordinadas con la FIFA. El expediente sigue abierto: Teherán mantiene sus exigencias de rendición de cuentas, y algunos eurodiputados han solicitado una investigación sobre la gestión del torneo. No se han anunciado nuevas conversaciones bilaterales sobre el asunto.