Coney Island se convirtió este sábado en el epicentro de una tradición que une gastronomía y resistencia física. Bajo un calor sofocante que superaba los 35 grados centígrados, Joey Chestnut revalidó su hegemonía al engullir 66 perritos calientes con pan en diez minutos y se coronó campeón por decimoctava vez del Nathan’s Famous International Hot Dog Eating Contest, en el marco del 250º aniversario de la independencia de Estados Unidos. Miki Sudo, por su parte, aseguró su duodécimo título femenino con 38,75 unidades, mejorando su marca del año anterior.

La prueba comenzó con Chestnut disputando codo a codo los primeros bocados junto a Pat Bertoletti y James Webb, pero pronto estableció un ritmo que le permitió sumar 28 hot dogs a los tres minutos y alcanzar el medio tiempo con 42, diez más que sus perseguidores. La posibilidad de batir su récord de 76 se diluyó cuando la fatiga y las altas temperaturas frenaron el ritmo en la recta final. “Sabía que iba a ganar, aún tenía margen”, declaró tras la competencia, reconociendo que el calor condicionó su desempeño, mientras miles de aficionados coreaban su nombre al alcanzar la marca de 50.

Especialistas en Brasil y Europa interpretan la victoria como parte de una trayectoria sin igual: Chestnut ha dominado la disciplina desde 2007, con la sola excepción de 2015 —cuando cayó frente a Matt Stonie— y 2024, año en que una disputa de patrocinios lo marginó del evento. Su regreso en 2025 fue contundente (70,5 perritos) y desde entonces encadena dos coronas consecutivas. Medios estadounidenses destacan que compitió bajo libertad condicional por un cargo menor de agresión, sin que ello afectara su elegibilidad según la organización Major League Eating, que confirmó la plena vigencia de su licencia.

Para analistas en Estados Unidos, el concurso trasciende lo deportivo: es un símbolo del 4 de julio que atrae a miles de espectadores al emblemático local de Nathan’s en Brooklyn, recientemente adquirido por el gigante cárnico Smithfield Foods. El suceso también se inscribe en la celebración del aniversario 250, un contexto que Sudo sintetizó al afirmar: “Estoy contenta de poder celebrar América 250 de esta forma”. Con estos resultados, ambos campeones extienden su dinastía y dejan intactos los récords absolutos, un desafío abierto para la próxima edición.