La epidemia de fiebre de Bundibugyo, una cepa poco común pero letal del virus del Ébola, ha superado este fin de semana los 1.500 contagios confirmados y las 473 muertes en la República Democrática del Congo, de acuerdo con datos de su Ministerio de Salud. Uganda reporta 20 casos y dos víctimas mortales, mientras que Francia confirmó un caso importado en un médico que atendió pacientes en la provincia congoleña de Ituri, el primer salto intercontinental del brote. La Organización Mundial de la Salud (OMS) mantiene su evaluación de riesgo como “muy alto” en el Congo, “alto” en los países vecinos y “bajo” a nivel global.

Este brote, el mayor jamás registrado de la variante Bundibugyo, se concentra en las provincias orientales de Ituri, Kivu del Norte y Kivu del Sur, zonas de conflicto armado y desplazamientos masivos que dificultan la vigilancia epidemiológica. Más de 11.300 contactos están bajo seguimiento y al menos 102 trabajadores sanitarios se han infectado, con 25 fallecidos. Desde la óptica de Bruselas, la presencia de una respuesta sanitaria frágil y la movilidad transfronteriza elevan el temor a una propagación difícil de contener, pese a que por ahora la transmisión comunitaria fuera de África es inexistente.

La comunidad internacional ha respondido con un abanico de medidas. Rusia ha desplegado en Uganda un sistema de pruebas de su agencia sanitaria —Rospotrebnadzor— y reforzó los controles en su frontera para viajeros de zonas de riesgo, mientras Estados Unidos solicitó al Congreso una partida adicional de 1.400 millones de dólares, que incluye 800 millones para ayuda humanitaria y un centro de cuarentena en Kenia destinado a ciudadanos estadounidenses. Paralelamente, la OMS incluyó esta semana en su lista de uso en emergencias la primera prueba molecular específica para el virus de Bundibugyo, una herramienta que permite confirmar el contagio en muestras de sangre y que resulta crucial porque no existen vacunas ni antivirales aprobados contra esta cepa.

En el terreno, la respuesta se apoya en laboratorios móviles y una red ampliada de diez centros con capacidad para más de 2.000 pruebas diarias, apoyados por la OMS y los Centros Africanos para el Control de Enfermedades. Kinshasa ha prohibido las concentraciones masivas en la capital y en varias provincias para frenar la cadena de transmisión. El próximo hito que observan las autoridades sanitarias es la posible entrada del brote en nuevas zonas mineras o campamentos de desplazados, donde la vigilancia y el aislamiento de casos resultan extraordinariamente complejos.