La Procuraduría de la República en Brasilia inició un expediente para determinar si el gobierno federal omitió regular y fiscalizar la publicidad de plataformas de apuestas en línea, en particular durante las transmisiones de la Copa del Mundo de la FIFA. La investigación, anunciada el 3 de junio, se centra en la posible insuficiencia de las medidas de la Unión para cumplir con el mandato constitucional de proteger a la población de servicios nocivos, y fue motivada por denuncias de anuncios “abusivos y engañosos” en el canal digital CazéTV. Como consecuencia inmediata, el Ministerio Público Federal requirió información a la Secretaría de Premios y Apuestas, la Secretaría Nacional del Consumidor, el Banco Central y el Consejo de Autorregulación Publicitaria, entre otros organismos.

Desde la óptica de Brasilia, la pesquisa cobra una dimensión política adicional tras revelarse que el propio Ejecutivo redactó en 2023 una enmienda parlamentaria que eliminó las restricciones horarias y de programación a la publicidad de apuestas, sustituyéndolas por una prohibición genérica de tener a menores como público objetivo. Según metadatos analizados por la prensa, el texto fue elaborado por un asesor del Ministerio de Justicia que argumentó que una regulación más estricta comprometería la libertad de expresión comercial y que la supervisión debía recaer en la autorregulación, como ocurre con las bebidas alcohólicas. Esa modificación, presentada por el senador Jorge Kajuru, es señalada por especialistas de la Universidad de São Paulo como un retroceso que expuso a millones de jóvenes a una publicidad agresiva durante el evento deportivo de mayor audiencia global.

En otras latitudes, el debate sobre la exposición de menores a contenidos digitales presenta aristas complementarias. En Canberra, el gobierno laborista defiende una nueva ley que, por un lado, elimina la actual prohibición de anuncios de apuestas en las pausas de los partidos emitidos por plataformas de streaming —permitiendo su difusión ilimitada para usuarios adultos registrados que no opten por excluirse— y, por otro, impulsa enmiendas para reforzar la prohibición de redes sociales a menores de 16 años, duplicando las multas por incumplimiento. La oposición liberal y los Verdes remitieron esas enmiendas a una comisión del Senado, lo que el primer ministro Anthony Albanese calificó como una demora que permitirá a las tecnológicas destruir pruebas. Mientras, una encuesta del Pew Research Center en Estados Unidos reveló que el 56 % de los adultos apoya prohibir el acceso de los menores de 16 años a las redes sociales, con un respaldo aún mayor a la exigencia de consentimiento parental y a la verificación de edad.

Frente a las prohibiciones, voces desde el Sudeste Asiático introducen un matiz. En Malasia, colectivos de padres reunidos en un taller de seguridad digital sostuvieron que la alfabetización digital y el pensamiento crítico constituyen una defensa más eficaz que las restricciones absolutas. Argumentan que la comunicación abierta en el hogar y la educación sobre ciberacoso, desinformación y límites saludables preparan mejor a los jóvenes para un entorno en línea complejo. Esta postura contrasta con la tendencia regulatoria que se abre paso en Occidente, donde Australia ya implementó en diciembre pasado la prohibición de cuentas para menores de 16 años en plataformas como Facebook, Instagram y YouTube, aunque la comisionada de seguridad electrónica reportó que siete de cada diez niños seguían activos en esos servicios meses después.

El expediente brasileño se encuentra en fase de recopilación de documentos y no tiene un plazo definido para su conclusión. En Australia, la investigación parlamentaria sobre las enmiendas se extenderá por ocho semanas, postergando la eventual ampliación de poderes del regulador. El cruce de estos procesos revela, según analistas en São Paulo y Sídney, una tensión global entre los modelos de autorregulación publicitaria, la intervención estatal directa y la educación digital como vías para proteger a los grupos vulnerables, sin que ningún enfoque haya mostrado hasta ahora resultados concluyentes.