Brasil retrocedió siete posiciones en el Ranking Mundial de Competitividad 2026 elaborado por el IMD, al pasar del puesto 58 al 65 entre 70 economías evaluadas, su peor desempeño en años recientes. El descenso abarca los cuatro pilares del índice —desempeño económico, eficiencia gubernamental, eficiencia empresarial e infraestructura— y se produce en un momento de crecimiento del PIB y desempleo en mínimos históricos, lo que, desde la óptica de analistas brasileños, revela que la coyuntura favorable no basta para compensar lastres estructurales.

El costo de capital emerge como el principal factor limitante. Con la tasa Selic en 14,25% y proyecciones que la sitúan aún en 13,75% al cierre del año, el crédito caro comprime la inversión productiva y eleva el endeudamiento corporativo. Especialistas en São Paulo subrayan que casi la mitad del presupuesto federal se destina al servicio de la deuda, mientras apenas un 0,3% va a ciencia y tecnología. A ello se suma una calidad educativa que no logra sostener un crecimiento eficiente, configurando una dinámica que los analistas describen como una “rueda negativa” de difícil ruptura. En el plano tecnológico, el país ocupa el puesto 22 en el índice de preparación para inteligencia artificial de Oxford Insights, fuera del grupo de élite, con brechas en capacidad computacional y formación de talentos.

Esa fragilidad se refleja en los indicadores industriales. La producción brasileña de acero bruto cayó 1,9% entre enero y mayo, hasta 13,4 millones de toneladas, y el Indicador de Confiança da Indústria do Aço se desplomó a 47,8 puntos en junio, el menor nivel del año, pese a la reducción de importaciones por medidas de defensa comercial. Las pequeñas y medianas empresas acusaron un retroceso real de 8,4% en su facturación durante mayo, con caídas generalizadas en infraestructura, servicios, industria y comercio, en un entorno de inflación al alza y consumo debilitado. En Argentina, la actividad industrial medida por la UIA registró una contracción interanual del 5% en mayo, con sectores como la construcción operando hasta 30% por debajo de los niveles de 2022. En Colombia, el Índice de Seguimiento de la Economía de abril mostró una desaceleración a 3,34% anual, lastrada por la contracción de la construcción y el agro.

El panorama regional dibuja una industria manufacturera y de base bajo presión, donde los costos financieros y la debilidad de la demanda interna limitan la recuperación. Los próximos hitos a observar incluyen la evolución de las medidas de defensa comercial en el acero brasileño, la trayectoria de la Selic y el debate legislativo sobre la jornada laboral 6x1, cuya eventual aprobación, según entidades empresariales, podría elevar los costos operativos y afectar la competitividad, particularmente de las micro y pequeñas empresas.