El incendio declarado la noche del domingo en el pub Rong Beer Na Lat Phrao, en el distrito de Chatuchak al norte de Bangkok, ha causado al menos 32 víctimas mortales, según confirmaron fuentes médicas el miércoles. El fuego, que se propagó de forma explosiva, sorprendió a los clientes mientras actuaba una banda en directo.

De acuerdo con el centro de emergencias Erawan, 30 personas continúan hospitalizadas, 15 de ellas en unidades de cuidados intensivos, mientras que otras 44 han sido dadas de alta. La mayoría de los fallecidos son de nacionalidad tailandesa, aunque un empleado del local era originario de Laos, según reportes de agencias internacionales.

Las primeras pesquisas apuntan a un cortocircuito en un equipo de aire acondicionado del techo como origen probable del siniestro. La policía investiga posibles negligencias, en particular si las salidas de emergencia estaban bloqueadas o eran insuficientes, un extremo que habría dificultado la evacuación. Testigos relataron una explosión y una pared de fuego horizontal que envolvió el recinto de una sola planta.

El local, situado en un concurrido cruce junto a estaciones de tren y centros comerciales, había superado una inspección de seguridad en abril, según las autoridades. Expertos en protección contra incendios citados por medios tailandeses señalan que los materiales acústicos combustibles que recubrían el escenario pudieron inflamarse de forma instantánea, generando un calor extremo y humo tóxico. El gobierno del primer ministro Anutin Charnvirakul ha ordenado una revisión integral de la normativa para establecimientos de ocio y controles sorpresa en todo el país en un plazo de 30 días. Además, se investiga si el pub operaba como sala de espectáculos pese a contar solo con licencia de restaurante, lo que podría haber eludido requisitos de seguridad más estrictos.

La Fiscalía tailandesa estudia acciones penales contra el operador y su socio, mientras la cifra de víctimas podría variar debido al estado crítico de varios heridos. La tragedia reaviva el debate sobre la seguridad en el ocio nocturno tailandés, después de que en 2009 otro incendio en una discoteca de Bangkok causara 65 muertos.