El cuerpo sin vida de Tunchanok Donhomla, una adolescente tailandesa de 17 años, fue descubierto el sábado en el interior de una maleta abandonada junto a unas vías de tren en la localidad costera de Pattaya. Un ciudadano australiano, Simon Peter Carman, de 45 años, fue detenido horas antes en el aeropuerto de Bangkok cuando presuntamente intentaba abordar un vuelo con destino a Perth, Australia.

Las autoridades tailandesas informaron que la joven había sido reportada como desaparecida la tarde del viernes. Las cámaras de seguridad de un complejo de apartamentos en la zona de Jomtien, donde residía Carman, captaron a la pareja entrando junta al edificio en la madrugada del jueves. Horas después, las imágenes muestran al sospechoso saliendo solo con una maleta de gran tamaño, que cargó en una motocicleta y de la que regresó sin ella. La policía localizó el equipaje en una zona de matorrales cercana a la vía férrea; en su interior yacía el cadáver desnudo de la menor, con signos de violencia.

Carman, quien se enfrenta a cargos de asesinato premeditado, ocultación de cadáver y sustracción de una menor con fines sexuales, ha negado los hechos y alega legítima defensa. Según su versión recogida por medios tailandeses, la adolescente lo habría amenazado con un cuchillo durante una discusión por el pago de un servicio sexual acordado previamente. El detenido presentaba arañazos visibles en el cuello y los brazos en el momento de su arresto, los cuales atribuyó inicialmente a picaduras de araña o a una pelea con un amigo. La policía sostiene que las lesiones son compatibles con un forcejeo.

La prensa australiana ha revelado que Carman, originario de Ballarat y con residencia previa en el estado de Australia Occidental, se había mudado a Tailandia hace unos ocho meses. Vecinos en Perth lo describieron como una persona solitaria y de trato pausado; las autoridades le habían suspendido el permiso de armas antes de su partida. La familia de la víctima, que viajó a Bangkok para repatriar el cuerpo, expresó su devastación. La madrastra de la joven, Oradee Bussarakham, declaró a medios que deseaba la pena máxima para el acusado.

El caso ha sido remitido a la fiscalía tailandesa mientras continúan las investigaciones. Carman permanece en prisión preventiva en Pattaya a la espera de que se formalice el proceso judicial. La policía no ha descartado la posibilidad de que se presenten cargos adicionales.