Un ciudadano australiano fue detenido el sábado en el aeropuerto internacional de Suvarnabhumi, en Bangkok, acusado de asesinar a una adolescente tailandesa de 17 años y abandonar su cuerpo dentro de una maleta en una zona de matorrales cercana a las vías del tren en la turística ciudad de Pattaya. La víctima, identificada por medios locales como Tunchanok Donhomla, había sido reportada como desaparecida un día antes por una amiga, según informaron fuentes policiales.

Las autoridades tailandesas imputan a Simon Peter Carman, de 45 años, los delitos de homicidio premeditado, ocultación y traslado de cadáver, y sustracción de una menor con fines indecentes. Imágenes de circuito cerrado de televisión difundidas por la investigación muestran a la joven ingresando al edificio de apartamentos del sospechoso en Pattaya; posteriormente, se lo ve salir solo con una maleta de gran tamaño, cargarla en una motocicleta y regresar sin ella unos veinte minutos después. La policía tailandesa halló el cuerpo sin vida de la menor en el interior del equipaje, abandonado entre la maleza junto a una línea férrea.

Durante el interrogatorio, Carman negó el asesinato y alegó legítima defensa, afirmando que la víctima lo había amenazado con un cuchillo mientras él intentaba entregarle 500 bahts. “Siento lo que le pasó a su hija. Estaba fuera de mi control”, declaró en un mensaje dirigido a la familia, según recogieron medios australianos. La fiscalía tailandesa sostiene que el acusado admitió haberla estrangulado “hasta que perdió el conocimiento y finalmente murió” y que luego entró en pánico y colocó el cuerpo en la maleta.

Desde la óptica de las autoridades de Australia Occidental, el comisionado de policía Col Blanch señaló que, si el sospechoso hubiera logrado abordar el vuelo a Perth, las negociaciones bilaterales habrían dejado “fuera de la mesa” la pena de muerte, una práctica habitual en los acuerdos de extradición con países que mantienen la pena capital. Tailandia contempla la ejecución para el homicidio premeditado, mientras que Australia la abolió en todas sus jurisdicciones en 1985. La familia de la víctima, por su parte, ha exigido el máximo castigo, según declaraciones recogidas por la prensa india.

El caso ha reavivado el debate sobre la seguridad en Pattaya, un enclave turístico donde, según reportes de la prensa regional asiática, muchas jóvenes acuden a la vida nocturna como escape del desempleo. La ministra de Asuntos Exteriores australiana, Penny Wong, confirmó que se está prestando asistencia consular al detenido. La investigación continúa abierta y no se ha fijado aún la fecha de la primera comparecencia judicial.