La Copa del Mundo 2026 vive este martes una de sus jornadas más esperadas: el debut simultáneo de Argentina y Francia, las selecciones que protagonizaron la inolvidable final de Qatar 2022. En un torneo expandido a 48 equipos y con sede en Norteamérica, la coincidencia de ambos estrenos en una misma fecha carga de simbolismo la fase de grupos. Desde la óptica sudamericana, la expectación es máxima por ver al campeón defensor dar su primer paso en Kansas City, mientras que en Europa y Brasil se sigue con atención el arranque de una Francia que llega con el plantel más valioso del certamen.

La acción arranca a las 16:00 (hora de Brasilia, 14:00 en Colombia) en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, el mismo escenario que albergará la gran final el 19 de julio. Allí, Les Bleus de Didier Deschamps —quien alcanza su vigésimo partido mundialista como seleccionador— se miden a Senegal en el Grupo I, con la misión de prolongar una racha invicta en estrenos que data de 2002. A las 19:00, el mismo grupo verá el debut de Noruega frente a Irak en Boston, cita que marca la primera aparición de Erling Haaland en una Copa del Mundo y que despierta enorme curiosidad en los medios brasileños y del Cono Sur. El plato fuerte de la noche, a las 22:00, será la puesta en escena de la Albiceleste de Lionel Messi ante Argelia en el Arrowhead Stadium de Kansas, ya dentro del Grupo J. La jornada se completa en la madrugada del miércoles con el Austria-Jordania en San Francisco, un duelo que, desde la óptica sudamericana, podría definir al primer escolta del campeón en esa zona.

Analistas latinoamericanos coinciden en que la presión no es menor para ninguno de los favoritos. Argentina defiende la corona conseguida en Lusail y busca disipar las dudas que siempre acompañan al primer partido de un campeón vigente. Francia, subcampeona y con una generación de enorme profundidad, quiere demostrar que su valor de mercado se traduce en autoridad sobre el césped. La prensa colombiana y argentina recuerda el traspié de España en su debut como advertencia: ningún gigante puede confiarse en un torneo donde las sorpresas se han vuelto moneda corriente.

Con estos cuatro encuentros, la fase de grupos entra en su recta decisiva. El Grupo I, que completan Senegal, Noruega e Irak, promete ser uno de los más parejos, mientras que el Grupo J ofrece a Argentina un camino en el que Austria y Jordania intentarán dar la campanada. La mirada global está puesta en si los finalistas de Qatar logran imponer su jerarquía desde el primer minuto o si, por el contrario, la ampliación del Mundial sigue nivelando fuerzas y regalando historias inesperadas.