Argentina liquidó la fase de grupos del Mundial 2026 con la autoridad del campeón defensor y una nueva marca histórica de Lionel Messi. En la noche del 27 de junio en Arlington, Texas, la Albiceleste venció 3-1 a Jordania para completar una primera ronda impecable de nueve puntos, con ocho goles a favor y apenas uno en contra. La figura, una vez más, fue su capitán: ingresó desde el banco a los 60 minutos y a diez del final convirtió de tiro libre el tanto que selló la victoria, su sexto en el torneo y el decimonoveno en Copas del Mundo, con el que se convirtió en el primer futbolista que marca en siete partidos mundialistas consecutivos.

El partido, a priori un trámite con ambos equipos ya definidos —Argentina primera del Grupo J y Jordania eliminada—, sirvió para que Lionel Scaloni rotara nueve nombres respecto al triunfo ante Austria. Sin embargo, la profundidad del plantel argentino quedó en evidencia desde el arranque. Giovani Lo Celso, en su debut absoluto en un Mundial tras perderse Rusia 2018 y Catar 2022, abrió el marcador a los 19 minutos con un tiro libre colocado al ángulo. Poco después, un penal sancionado por el VAR tras una infracción sobre Marcos Senesi fue transformado por Lautaro Martínez, que así estrenó su cuenta goleadora en la máxima cita. Jordania recortó distancias al inicio del complemento con una incursión de Mousa Al-Tamari, el primer tanto encajado por la Albiceleste en el torneo, pero la entrada de Messi devolvió el control y la jerarquía: su remate raso de falta, que sorprendió al arquero por la barrera, cerró el marcador.

Desde la óptica de analistas europeos y latinoamericanos, el rendimiento argentino refuerza su condición de favorito, aunque no oculta ciertos matices. Medios españoles destacaron la solidez colectiva y la capacidad de un equipo alternativo para imponer su ritmo, mientras que en Italia se puso el foco en la vigencia de Messi a los 39 años y en su amplio margen como máximo goleador histórico. Las crónicas inglesas y del Sudeste Asiático subrayaron el récord de siete citas consecutivas viendo puerta, superando las marcas de Just Fontaine y Jairzinho. El propio Scaloni valoró la importancia de que todos los jugadores sumaran minutos y reveló que fue el propio Messi quien aceptó la suplencia para pensar en lo que viene. Las otras clasificadas del grupo, Austria y Argelia, sellaron un vibrante empate 3-3 en Kansas City, con ambos pasando a dieciseisavos: los europeos como segundos y los africanos entre los mejores terceros.

La atención ahora se concentra en la siguiente parada: el viernes 3 de julio en el Hard Rock Stadium de Miami, Argentina chocará con Cabo Verde, la gran revelación del certamen. Los Tiburones Azules, debutantes mundialistas, empataron en la fase de grupos ante España y Uruguay, mostrando una organización táctica que obliga a no subestimar. La Albiceleste, con Messi en estado de gracia y un plantel que responde en todas las líneas, busca avanzar en la defensa del título con la certeza de que cada partido desde ahora es a todo o nada.