Australia y Fiyi firmaron este lunes en Suva un tratado de defensa mutua —denominado Alianza Océano de Paz— que compromete a cada parte a acudir en auxilio de la otra si sufre un ataque armado. Es el primer acuerdo de este tipo para Fiyi y el cuarto para Australia, tras los suscritos con Estados Unidos, Nueva Zelanda y Papúa Nueva Guinea. De forma paralela, ambos gobiernos sellaron la Unión Vuvale, un pacto de cooperación económica y climática respaldado por una inversión australiana de mil millones de dólares australianos (unos 693 millones de dólares estadounidenses) en la próxima década.

Desde la óptica de Canberra, el entendimiento constituye una pieza central de su arquitectura de seguridad en el Pacífico Sur. El primer ministro australiano, Anthony Albanese, subrayó que “la familia del Pacífico debe velar por su propia seguridad”, mientras que fuentes diplomáticas en Sídney sitúan el movimiento dentro de un “estado de competencia permanente” con China. Por su parte, el primer ministro fiyiano, Sitiveni Rabuka, descartó un rechazo severo de Pekín y afirmó que el pacto “no amenaza las relaciones de Fiyi ni de Australia con China”. La respuesta desde la capital china, sin embargo, fue fría: la portavoz del Ministerio de Exteriores, Mao Ning, advirtió que espera que los países implicados “eviten apuntar contra terceros o perjudicar los intereses de terceros”, en una declaración que, según analistas en Pekín, refleja la preocupación por el cerco diplomático que Australia teje en la zona.

El acuerdo se inscribe en una ofensiva diplomática más amplia de Australia, que en el último año ha cerrado pactos de seguridad con Vanuatu, Papúa Nueva Guinea y Tuvalu, y que la semana pasada logró que Vanuatu vetara la instalación de bases militares extranjeras en su territorio. La Alianza Océano de Paz incluye una cláusula de adhesión abierta a otras naciones del Pacífico con fuerzas armadas permanentes, como Tonga o la propia Papúa Nueva Guinea; Nueva Zelanda ya ha manifestado interés en sumarse. Observadores en Wellington y Washington interpretan esta red de tratados como un esfuerzo por consolidar un orden regional liderado por los propios Estados insulares, en consonancia con los mecanismos del QUAD y el pacto AUKUS, que Canberra impulsa para equilibrar la presencia china.

La firma coincidió con la notificación china de un inminente ensayo de misil balístico con capacidad nuclear en el Pacífico, calificado por la ministra de Exteriores australiana, Penny Wong, como “desestabilizador” y carente de la transparencia que la región espera. El episodio reactiva los temores que desató en 2022 el pacto secreto de seguridad entre Pekín y las Islas Salomón. En ese contexto, Albanese tiene previsto viajar este martes a Honiara para reunirse con el primer ministro salomonense, Matthew Wale, y proseguir las conversaciones sobre un tratado estratégico integral. El miércoles entrará en vigor el acuerdo de defensa con Papúa Nueva Guinea, mientras el líder australiano recibirá en Brisbane a los jefes de Gobierno de ese país y de Tonga, en una semana que consolida el reordenamiento de alianzas en el Pacífico insular.