El director ejecutivo de Apple, Tim Cook, confirmó al Wall Street Journal que la compañía se verá obligada a subir los precios de sus productos porque el costo de los chips de memoria se ha vuelto “insostenible”. La declaración se produce en un momento en que el mercado mundial de teléfonos inteligentes acumula nueve semanas consecutivas de contracción: en la segunda semana de mayo de 2026 las ventas globales cayeron un 8 % interanual, según la firma Counterpoint Research. Sin embargo, Apple registró un alza del 10 % en el mismo período y Huawei creció un 23 %, mientras que Samsung, Oppo, Xiaomi y Vivo retrocedieron. La resistencia de las marcas premium no frena la presión de costos que afecta a toda la cadena.

El encarecimiento de la memoria es el principal mecanismo detrás de esta dinámica. La explosión de la inteligencia artificial ha redirigido la capacidad de producción hacia memorias de alto ancho de banda (HBM), reduciendo la oferta de DRAM y NAND convencionales. El precio de la RAM se ha más que duplicado desde octubre de 2025, y la disrupción del suministro de helio —gas esencial para la fabricación de semiconductores— a causa del conflicto en Irán añade una presión adicional. La consultora Omdia proyecta que el precio medio de venta de los teléfonos inteligentes subirá alrededor de un 20 % en 2026 hasta alcanzar un máximo histórico. La mayoría de los fabricantes ya ha aplicado alzas, recortado promociones o reducido especificaciones para proteger márgenes, una realidad que Cook calificó como inevitable para Apple.

En paralelo, el presidente Donald Trump afirmó en su red Truth Social que Apple ha cerrado un acuerdo con Intel para diseñar y fabricar chips en territorio estadounidense. La Casa Blanca posee el 10 % de Intel tras una inversión de 8.900 millones de dólares canalizada mediante la CHIPS Act y el programa Secure Enclave. Las acciones de Intel subieron más del 10 % tras el anuncio. Analistas en Taipei advierten que, de concretarse, el pacto reduciría la dependencia de TSMC, aunque la taiwanesa seguiría siendo el productor principal. Intel probaría chips de Apple con su proceso 18A-P durante 2026 y, si las pruebas son exitosas, iniciaría la producción en masa en 2027 en plantas de Oregón, Arizona y Ohio.

El próximo hito para calibrar la presión en el mercado de memorias será el 24 de junio, cuando Micron Technology presente sus resultados del tercer trimestre fiscal. El mercado descuenta un crecimiento de las ganancias por acción cercano al 932 % interanual, impulsado por la rampa de producción de HBM4 para plataformas de Nvidia. La lectura de esa jornada ofrecerá señales sobre la persistencia de la estrechez de oferta y la capacidad de la industria para trasladar costos sin destruir demanda, justo cuando Apple se prepara para lanzar el iPhone 18 en septiembre con un precio que podría ser hasta 150 dólares superior al de la generación anterior.