Eran las doce del mediodía en Buenos Aires cuando Florencia Peña, actriz y conductora del programa El Show del Verano por el canal de streaming Luzu TV, interrumpió la conversación con un anuncio que heló el estudio. “No quiero darles una mala noticia, pero acaba de morir el papá de Messi”, dijo, y el silencio se adueñó del set. La información le había llegado por el auricular interno —la cucaracha—, supuestamente chequeada por la producción. En cuestión de segundos, la noticia falsa se propagó por redes sociales, mientras en el piso comenzaban las dudas: “¿Fue de golpe? ¿Qué pasó?”. Minutos después, la propia Peña rectificaba: era un rumor sin confirmar. Pero el daño ya estaba hecho.

La reacción fue inmediata y en cascada. La familia Messi emitió un comunicado en el que expresó su “profundo malestar por la falta de sensibilidad, respeto y escrúpulos” y aclaró que Jorge Messi se encontraba bajo observación médica, recuperándose favorablemente. Luzu TV desvinculó a la conductora y a todo el equipo de producción; Nicolás Occhiato, dueño del canal, calificó el error de “inadmisible”. Peña, entre lágrimas, pidió disculpas públicas y renunció al ciclo, mientras su hijo Juan Otero denunciaba una “violencia masiva” contra su madre. Marley, co-conductor del programa, también dio un paso al costado, y el ciclo fue cancelado.

El episodio trascendió las fronteras del entretenimiento para convertirse en un caso de estudio sobre los nuevos medios. Desde la prensa británica, el Daily Mail habló de una “disculpa humillante”; The Guardian subrayó el pedido de “humanidad” de la familia. En Estados Unidos, el New York Post destacó la renuncia y la reacción del presidente Javier Milei, quien tildó a Peña de “chimentera de poca monta” y sentenció: “Si te metés con Messi, te metés con todos”. El ministro de Economía, Luis Caputo, la llamó “boluda” y pidió volver a disfrutar del Mundial. En el ecosistema mediático argentino, el incidente reavivó un debate áspero: ¿puede una actriz sin formación periodística comunicar noticias en vivo? Amalia Granata, diputada y ex panelista, escribió: “Para hacer periodismo hay que estudiar y formarse en periodismo”. Mientras, figuras del streaming como Migue Granados optaron por la cautela, reconociendo que un error así “le puede pasar a cualquiera” pero que afecta a toda la industria.

Sin embargo, la dimensión más íntima del escándalo se reveló en los gestos privados. Antonela Roccuzzo, esposa de Lionel Messi, dejó de seguir en Instagram a Luzu TV, a Occhiato y a Peña, un mensaje silencioso de desaprobación. Celia Cuccittini, madre del futbolista, aceptó las disculpas de la conductora con una elegancia que sorprendió: “Sé que no lo hizo de mala fe”, le dijo, y la invitó a tomar un café. Pero la imagen que perduró fue la de Jorge Messi, el protagonista involuntario, mirando el programa LAM desde la clínica junto a su esposa y reaccionando con una frase que desdramatizó la tormenta: “Qué quilombo que armé”. Mientras, en Estados Unidos, Lionel Messi había llorado tras su hat-trick ante Argelia, y un fotógrafo captó el instante en que, frente a una cámara, dedicó un beso y un “te amo, papá”. La noticia falsa había quedado atrás, pero el amor filial seguía en primer plano.