Im Norden der kanadischen Provinz Ontario sind nach amtlichen Angaben weiterhin 180 Waldbrände aktiv, sieben neue Feuer kamen allein am Vortag hinzu. Mehr als 2.800 Menschen mussten ihre Siedlungen verlassen, die meisten von ihnen Angehörige der First Nations. Die Evakuierungen erfolgten nach Darstellung mehrerer Stammesführer ohne rechtzeitige Warnung oder Unterstützung durch die Provinzbehörden.

Die Gemeinde Namaygoosisagagun – auch als Collins First Nation bekannt – wurde nach übereinstimmenden Berichten vollständig zerstört. Luftaufnahmen zeigen verkohlte Flächen und Trümmer, wo zuvor Wohnhäuser standen. Auch die Siedlung Whitewater Lake fiel den Flammen zum Opfer. Vertreter der indigenen Gemeinschaften erklärten, das Ministerium für natürliche Ressourcen habe die Gefahr zunächst nicht als bedrohlich eingestuft. Die Menschen seien auf Boote geflohen, als das Feuer bereits in Sichtweite war; eine offizielle Evakuierungsanordnung sei ausgeblieben.

Premierminister Doug Ford wies die Kritik zurück und betonte, seine Regierung habe alles in ihrer Macht Stehende getan. Die Provinzverwaltung verweist darauf, dass sich einige Brände so schnell ausgebreitet hätten, dass sie erst in gefährlicher Nähe zu den Siedlungen entdeckt worden seien. Die Führung der Gull Bay First Nation sprach hingegen von einer „bürokratischen Schwerfälligkeit“ und davon, dass Lageberichte mit drei Tagen Verspätung eingetroffen seien. Mehrere Stammesräte fordern nun eine öffentliche Untersuchung, die sich mit der Notfallkoordination, der Kommunikation und der generellen Vorbereitung auf zunehmend intensive Brandsaisons befassen soll.

Jenseits der unmittelbaren Brandgefahr wachsen in den Aufnahmezentren die sozialen Spannungen. Vertreter der Gesundheitsbehörde der Sioux Lookout First Nations berichten von Fällen von Rassismus gegenüber den Evakuierten sowie von sprachlichen Barrieren und fehlendem Zugang zu traditionellen Lebensmitteln. In sogenannten trockenen Gemeinschaften, in denen Alkohol und Drogen verboten sind, fürchten die Verantwortlichen zudem eine Zunahme des Substanzkonsums unter den Vertriebenen.

Satellitenbilder zeigen, wie der Rauch der Brände in südöstlicher Richtung zieht und weite Teile Ontarios, Québecs sowie den Nordosten der Vereinigten Staaten bedeckt. In Toronto erreichte die Luftqualität nach Behördenangaben gesundheitsgefährdende Werte, während gleichzeitig eine extreme Hitzewelle die Belastung verschärfte. Die Brandsaison 2026 gilt bereits jetzt als die schwerste in der Geschichte der Provinz; die Lage bleibt nach Einschätzung der kanadischen Behörden angespannt.