Urin, der beim Wasserlassen anhaltend schäumt, galt lange als harmlos – auf zu geringes Trinken oder einen kräftigen Strahl zurückgeführt. Doch bei Menschen mit Diabetes oder metabolischem Syndrom kann dieser Schaum ein frühes Alarmsignal sein: Er deutet auf eine erhöhte Proteinausscheidung hin, die eine beginnende Nierenschädigung anzeigt. Wie der Vorsitzende der indonesischen Endokrinologen-Vereinigung, Em Yunir, bei einem Pressegespräch in Jakarta erläuterte, laufen mikrovaskuläre Komplikationen an Niere und Auge häufig parallel ab. Wer also Eiweiß im Urin bemerkt, sollte nicht nur die Nierenfunktion, sondern auch die Netzhaut kontrollieren lassen.

Diese parallele Schädigung der kleinen Gefäße erklärt, warum die diabetische Retinopathie oft unbemerkt voranschreitet. Selbst wenn die zentrale Sehschärfe noch intakt ist, können bereits periphere Gesichtsfeldausfälle oder Mikroblutungen im Augenhintergrund bestehen. Singapurische Augenärzte berichten, dass viele Patienten erst bei subjektivem Sehverlust eine Untersuchung suchen – dann sind die Schäden an der Netzhaut oder am Sehnerv jedoch häufig irreversibel. Besonders tückisch: Auch ein erhöhter Blutdruck kann ähnliche Gefäßveränderungen hervorrufen, ohne dass der Betroffene etwas davon spürt.

Die Dringlichkeit der Früherkennung wird durch eine deutliche Verjüngung der Diabetes-Fälle unterstrichen. Trat die Stoffwechselerkrankung früher meist jenseits des 50. Lebensjahrs auf, so diagnostizieren Kliniken in Südostasien zunehmend Patienten zwischen 20 und 30 Jahren. Als Treiber gelten veränderte Ernährungsgewohnheiten, Bewegungsmangel und die damit einhergehende Zunahme des Bauchumfangs. Der Bauchumfang – bei Frauen über 80, bei Männern über 90 Zentimetern – ist dabei ein besserer Risikoindikator als das Körpergewicht allein, denn er zeigt die stoffwechselaktive Fettansammlung um die Organe an. Auch subtile Anzeichen wie häufiges Wasserlassen, unstillbarer Durst oder eine verlangsamte Wundheilung werden häufig nicht mit einem erhöhten Blutzucker in Verbindung gebracht.

Angesichts dieser Entwicklung setzen Gesundheitssysteme verstärkt auf proaktive Reihenuntersuchungen. Das indonesische Gesundheitsministerium hat mit dem Programm „Cek Kesehatan Gratis“ (CKG) ein kostenloses Screening-Angebot etabliert, das bereits Millionen Menschen auf Diabetes und andere Risikofaktoren testete. Experten raten, auch ohne Symptome regelmäßig Blutzucker, Blutdruck und den Augenhintergrund kontrollieren zu lassen – vor allem, wenn familiäre Vorbelastungen oder Übergewicht bestehen. Der nächste Schritt: die flächendeckende Integration von Retina-Scans in die Routine-Vorsorge, um die stille Progression rechtzeitig zu stoppen.