Die Schweizer Fussballnationalmannschaft ist im Viertelfinale der Weltmeisterschaft 2026 mit 1:3 nach Verlängerung an Argentinien gescheitert. Nach einem kämpferisch ausgeglichenen Spiel kippte die Partie in der 72. Minute, als der Stürmer Breel Embolo nach einer umstrittenen VAR-Intervention wegen einer Schwalbe die Gelb-Rote Karte sah. Zuvor hatte Dan Ndoye in der 67. Minute den frühen Rückstand durch Alexis Mac Allister ausgeglichen und die Schweizer waren dem Favoriten drauf und dran, den ersten Halbfinaleinzug seit 1954 zu erzwingen.

Auslöser war ein Zweikampf an der Seitenlinie, bei dem Embolo gegen Leandro Paredes zu Boden ging. Der portugiesische Schiedsrichter João Pinheiro zeigte zunächst dem argentinischen Mittelfeldspieler die Gelbe Karte, wurde jedoch vom VAR auf eine «Mistaken Identity»-Situation aufmerksam gemacht. Das erst bei diesem Turnier eingeführte Protokoll erlaubt es, eine Verwarnung zurückzunehmen und dem tatsächlichen Verursacher zu erteilen – selbst wenn es sich um einen gegnerischen Spieler handelt. Nach Ansicht der Videobilder wertete Pinheiro den Fall als Simulation und verwarnte den bereits verwarnten Embolo. Die logische Folge: Platzverweis. Die Schweizer haderten, doch regeltechnisch war der Entscheid korrekt, wie auch die Neue Zürcher Zeitung feststellte: «Es ist zwar nachvollziehbar, dass die Schweizer Fussballer hadern, aber regeltechnisch war die Verwarnung Embolos einwandfrei.»

Die Reaktionen aus dem Lager der Nati fielen dennoch heftig aus. Trainer Murat Yakin sprach von einer «inakzeptablen Regel», die das Spiel zerstört habe. «Es gab definitiv keinen Grund, die Gelbe Karte zu geben. Das war eine harmlose Szene», betonte er. Captain Granit Xhaka und Verteidiger Manuel Akanji sahen eine einseitige Spielleitung und nannten die Entscheidung «unverständlich». In der Schweizer Presse wurde Embolos Verhalten teils scharf kritisiert: Einige Zeitungen warfen ihm vor, das Team im Stich gelassen zu haben, während andere die Enttäuschung über das jähe Ende einer grossen Chance teilten. International löste die Szene eine Welle von Diskussionen aus – in Südamerika überwog das Verständnis für die Regelanwendung, in europäischen Fussballkreisen wurde die Härte der Auslegung für einen WM-Viertelfinal infrage gestellt.

Embolo verliess unter Tränen das Feld, getröstet von Teamkollegen, während die Schweizer mit einem Mann weniger heldenhaft verteidigten und bis in die Verlängerung das Remis hielten. Doch in der 112. Minute traf Argentiniens Julián Álvarez mit einem Traumtor aus der Distanz, ehe Lautaro Martínez kurz vor dem Ende auf 3:1 stellte. Die Schweiz verpasste damit den ersten Halbfinaleinzug ihrer Geschichte und schied – wie schon 1954 – im Viertelfinale aus, während Argentinien nun auf England trifft und weiter vom Titelgewinn träumen darf.