Am 250. Jahrestag der Unabhängigkeitserklärung hat US-Vizepräsident J.D. Vance bei einer Militärparade im Hafen von New York scharfe Kritik an jenen Landsleuten geübt, die er als unversöhnliche Mahner beschrieb. Vom Deck des Kriegsschiffs USS Kearsarge sagte Vance, eine „kleine, aber laute“ Minderheit spreche „besessen nicht von unserer nationalen Größe, sondern von unseren nationalen Unvollkommenheiten“. Diese Kritiker redeten über Amerikas Sünden mit dem Zorn eines Predigers, doch ohne die Gnade des christlichen Glaubens; sie verstünden das Wesen Amerikas nicht. Vance rief die Bürger auf, die „zweidimensionale Sichtweise auf die Mitbürger und das Land“ zu verwerfen. An der Parade nahmen Segelschiffe aus mehr als zwanzig Ländern teil; Kampfjets zogen farbige Kondensstreifen über den Himmel.

Die Rede reihte sich ein in eine von Präsident Donald Trump vorgegebene Tonlage. Am Vortag hatte Trump am Mount-Rushmore-Nationaldenkmal vor einer „Wiederkehr der kommunistischen Bedrohung“ gewarnt und „Radikale und Extremisten“ attackiert, die Amerikas Identität gefährdeten. Trumps Zustimmungswerte sind Umfragen zufolge niedrig; politische Gegner verweisen auf seine Migrationspolitik, Versuche zur Machtausweitung und den wachsenden Wohlstand seiner Familie. In Washington marschierte am Feiertag zudem die rechtsnationale Gruppierung „Patriot Front“ auf. Aus Sicht europäischer Beobachter, etwa der schwedischen Zeitung Dagens Nyheter und der Frankfurter Allgemeinen Zeitung, illustrieren die Auftritte, wie sehr der 250. Jahrestag von einer tiefen politischen Polarisierung überschattet wird.

Die Feierlichkeiten standen auch unter dem Eindruck einer Rekordhitze an der Ostküste. In New York stieg der Hitzeindex auf 41 Grad Celsius, in Washington wurde die traditionelle Parade abgesagt. Für den Abend plante Trump eine Großveranstaltung auf der National Mall mit Feuerwerk. Das Weiße Haus hat das Jahr 2026 zum „America 250“-Jubiläumsjahr erklärt, das mit Paraden, Ausstellungen und Bildungsinitiativen die nationale Einheit beschwören soll. Die Teilnahme internationaler Marineschiffe unterstrich zwar den diplomatischen Charakter des Tages, doch die innenpolitisch aufgeladenen Botschaften aus Washington dominierten die Wahrnehmung weit über die Vereinigten Staaten hinaus.