US-Präsident Donald Trump hat am Montag per Dekret Zölle in Höhe von 50 Prozent auf eine breite Palette kanadischer Importe verhängt. Die Maßnahme, die in 30 Tagen in Kraft tritt, betrifft nach Angaben des Handelsbeauftragten Waren im Wert von knapp 20 Milliarden Dollar – darunter Wein, Eishockeyschläger und Zement. Ausgenommen sind Energieträger, Kali, kritische Mineralien und Fisch. Der kanadische Dollar gab nach der Ankündigung nach.

Washington stützt sich dabei erstmals auf Section 338 des Tariff Act von 1930, eine bisher ungenutzte Bestimmung, die Strafzölle von bis zu 50 Prozent erlaubt, wenn ein Handelspartner amerikanische Waren diskriminiert. Aus Sicht des Weißen Hauses hat Ottawa mit Einfuhrbeschränkungen für US-Automobile, der Beibehaltung hoher Milchzölle und dem Boykott amerikanischer Spirituosen in den meisten Provinzen gegen Prinzipien des Freihandels verstoßen. Anders als bei früheren Zollrunden gewährt die Anordnung keine Ausnahmen für Lieferungen im Rahmen des nordamerikanischen Freihandelsabkommens USMCA, was die wirtschaftliche Integration der Region zusätzlich belastet.

In Ottawa reagierte Premierminister Mark Carney mit dem Angebot, die Handelsgespräche zu intensivieren, und verwies auf bereits vorgelegte umfassende Lösungsvorschläge. Zugleich betonte er, Kanada behalte sich alle Optionen vor, sollten die Zölle tatsächlich wirksam werden. Der Premierminister Ontarios, Doug Ford, forderte eine dollar-genaue Vergeltung. US-Ökonomen und Wirtschaftsverbände warnten unterdessen vor steigenden Verbraucherpreisen und neuen Belastungen für die stark verflochtenen nordamerikanischen Lieferketten, insbesondere im Automobilsektor. Auch die Rechtsgrundlage gilt als unsicher: Die Section 338 wurde noch nie vor Gericht geprüft und birgt nach Einschätzung von Handelsexperten erhebliches Prozessrisiko.

Die 30-tägige Frist bis zum Inkrafttreten eröffnet ein Verhandlungsfenster. Parallel laufen die Gespräche über die Zukunft des USMCA, das die USA in seiner bisherigen Form nicht verlängert haben. Während Mexiko für seinen Verzicht auf Vergeltungsmaßnahmen gelobt wurde, steht Kanada unter Druck, Zugeständnisse zu machen. Ob die Zölle tatsächlich erhoben werden oder als Druckmittel in den laufenden Verhandlungen dienen, wird sich in den kommenden Wochen zeigen.