Wenige Tage vor dem NATO-Gipfel in Ankara hat US-Präsident Donald Trump die Beziehungen Washingtons zum Bündnis als „lächerlich“ und „einseitig“ bezeichnet. Auf seiner Plattform Truth Social schrieb Trump, die Verbündeten seien „nicht für uns da gewesen!!!“ und das Verhältnis sei „nicht reziprok“. Begleitet wurde die Botschaft von einer Grafik, die die US-Verteidigungsausgaben mit 999 Milliarden Dollar weit über denen anderer Mitglieder wie Großbritannien, Frankreich oder Italien ausweist. Aus Washingtoner Regierungskreisen wird die harzige Haltung europäischer Staaten im Krieg gegen Iran als zentraler Auslöser der Verstimmung genannt: Mehrere Länder hatten die Nutzung von Stützpunkten für US-Streitkräfte eingeschränkt, was Trump nun als Beleg für eine mangelnde Lastenteilung anführt.

In den europäischen Hauptstädten und bei der NATO-Führung wird der Tonfall mit Sorge registriert, zugleich aber auf die bereits eingeleiteten Schritte verwiesen. Generalsekretär Mark Rutte betonte in Berlin, das Bündnis müsse „neu ausbalanciert“ werden, und verwies auf Mehrausgaben der europäischen Mitglieder und Kanadas von 90 Milliarden Dollar im Jahr 2025 auf insgesamt über 570 Milliarden Dollar. Auf Druck Washingtons hatten die Staats- und Regierungschefs im vergangenen Jahr in Den Haag beschlossen, die Kernverteidigungsausgaben bis 2035 auf 3,5 Prozent des Bruttoinlandsprodukts anzuheben und weitere 1,5 Prozent für cybersicherheitsrelevante Investitionen vorzusehen. Aus Sicht der NATO-Führung tragen die Europäer damit einer faireren Lastenverteilung Rechnung, auch wenn das Ziel von fünf Prozent, das Trump wiederholt ins Spiel bringt, in den meisten Hauptstädten als unrealistisch gilt.

Die Spannungen werden durch die Nachwirkungen des Iran-Kriegs und Trumps Drohung, Grönland von Dänemark zu übernehmen, zusätzlich angeheizt. Europäische Diplomaten sprechen anonym von einem „angeschlagenen, aber lebendigen“ Bündnis. Gleichzeitig mehren sich Initiativen, die Handlungsfähigkeit der Europäer zu stärken: Kanada hat mit neun weiteren Partnern die „Defence, Security and Resilience Bank“ ins Leben gerufen, die mindestens 100 Milliarden Dollar für Verteidigungsinvestitionen mittlerer Mächte mobilisieren soll. In Rom signalisierte Verteidigungsminister Guido Crosetto die Bereitschaft Italiens, sich an einer neuen Libanon-Mission zur Durchsetzung des Friedens zu beteiligen, und die Präsidentin des Europäischen Parlaments, Roberta Metsola, forderte in einem Interview, Europa müsse „mehr Verantwortung für die eigene Sicherheit übernehmen“.

Vor diesem Hintergrund kommt dem Gipfel in Ankara am 7. und 8. Juli eine richtungsweisende Bedeutung zu. Neben den offiziellen Beratungen über Abschreckung, Cyberabwehr und die Stärkung der Verteidigungsindustrie sind bilaterale Gespräche zwischen Trump und dem türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan geplant, bei denen auch eine Genehmigung für US-Triebwerke des türkischen Kampfflugzeugs Kaan erwartet wird. Aus Bündniskreisen heißt es, die Gespräche sollten die transatlantischen Wunden zumindest oberflächlich schließen, doch die grundsätzliche Frage nach der künftigen Lastenverteilung und der strategischen Autonomie Europas bleibt offen. Die Ergebnisse des Treffens dürften zeigen, ob die Allianz zu einer neuen Arbeitsteilung findet oder die Fliehkräfte weiter zunehmen.