Auf dem Nato-Gipfel in Ankara hat US-Präsident Donald Trump am Mittwoch seinen Finanzminister Scott Bessent mündlich angewiesen, sämtliche Handelsbeziehungen mit Spanien unverzüglich zu beenden. Trump nannte das Land eine „verlorene Sache“ und einen „furchtbaren Bündnispartner“, der sich weder an den Kosten der Allianz beteilige noch Washington im Krieg gegen Iran unterstützt habe. Aus Madrid verlautete umgehend, man nehme die Äußerungen mit „Gelassenheit und Normalität“ auf; die sozialen, kulturellen und wirtschaftlichen Beziehungen zu den Vereinigten Staaten seien hervorragend. Die EU-Kommission in Brüssel stellte klar, dass die Handelspolitik der Union nicht gegenüber einzelnen Mitgliedstaaten singularisiert werden könne, und erinnerte Washington an seine Verpflichtungen aus dem im Vorjahr unterzeichneten Handelsabkommen.

Hintergrund der harschen Attacke ist der seit Monaten schwelende Streit über die Verteidigungsausgaben. Spanien hat sich als einziges der 32 Nato-Mitglieder bislang nicht verpflichtet, das auf Drängen Washingtons in Den Haag beschlossene Ziel von fünf Prozent des Bruttoinlandsprodukts bis 2035 zu erreichen; Madrid verharrt bei rund zwei Prozent. Zusätzlich verweigerte die Regierung Sánchez den Vereinigten Staaten im März die Nutzung der gemeinsam betriebenen Stützpunkte in Morón und Rota für Operationen im Iran-Konflikt und schloss den eigenen Luftraum für amerikanische Kampfflugzeuge. In Ankara erneuerte Trump zudem seinen Anspruch auf Grönland, was in Kopenhagen und Nuuk auf scharfe Ablehnung stieß. Dänemarks Ministerpräsidentin Mette Frederiksen bekräftigte, das Territorium sei nicht käuflich, und die EU unterstrich, Entscheidungen über Grönland träfen allein Grönländer und Dänen.

Nach dem zweitägigen Treffen schlug Trump jedoch einen gänzlich anderen Ton an. Vor Journalisten sprach er von „viel Liebe in diesem Raum“ und einer „unglaublichen Einheit“; Spanien sei „heute den ganzen Weg zurückgekommen“ und habe sich „sehr großzügig“ gezeigt. Nato-Generalsekretär Mark Rutte hatte zuvor bekannt gegeben, dass die europäischen Verbündeten und Kanada zwischen 2025 und 2026 insgesamt 258 Milliarden Dollar zusätzlich in die Verteidigung investieren und neue Rüstungsvorhaben im Umfang von über 40 Milliarden Euro auf den Weg bringen werden. Die Abschlusserklärung bekräftigt das Bekenntnis zur kollektiven Verteidigung nach Artikel 5, bezeichnet Russland als langfristige Bedrohung und sichert der Ukraine für 2026 Militärhilfen in Höhe von 70 Milliarden Euro zu. Trump sagte Kiew zudem das Recht zur Eigenfertigung von Patriot-Raketen zu.

Aus Sicht europäischer Handelsexperten ist die von Trump mündlich verfügte Handelsblockade aufgrund der gemeinsamen Handelspolitik der EU rechtlich kaum durchsetzbar; sie folgt dem Muster früherer Drohungen, die ohne formelle Umsetzung blieben. In Madrid und Brüssel wird der Vorgang als weiteres Beispiel für den transaktionalen Charakter der gegenwärtigen amerikanischen Bündnispolitik gewertet, bei der öffentliche Eskalation und nachträgliche Deeskalation als Druckmittel eingesetzt werden. Die Allianz hat mit den erhöhten Ausgabenzusagen und der demonstrativen Einigkeit die akute Krise vorerst überbrückt. Ob die Handelsdrohung gegenüber Spanien in konkrete exekutive Maßnahmen mündet, blieb zunächst offen; die nächsten Schritte Washingtons in der Handelspolitik werden in den europäischen Hauptstädten aufmerksam verfolgt.