US-Präsident Donald Trump hat am Donnerstag angekündigt, künftige Angriffe der jemenitischen Houthi-Miliz auf Schiffe im Roten Meer dem Iran zuzurechnen und mit „schwerer militärischer Bestrafung“ zu beantworten. Die Warnung folgte auf die Erklärung der Houthis, zwei saudische Öltanker – die Encelia und die Layla – mit Raketen und Drohnen attackiert zu haben. Saudi-Arabien bestätigte einen Treffer auf die Encelia, der ein Feuer am Bug auslöste. Die Rohölsorte Brent stieg daraufhin um mehr als sechs Prozent und durchbrach erstmals seit Mai wieder die Marke von 100 US-Dollar je Barrel.

Aus Washingtoner Sicht sind die Houthis ein Stellvertreter Teherans, weshalb Trump erklärte, die USA würden „den Iran verantwortlich machen“ und sowohl gegen die Führung in Teheran als auch gegen die Houthis selbst militärisch vorgehen. Die Miliz hatte zuvor eine Seeblockade gegen Saudi-Arabien verhängt und dies mit der saudischen Luftblockade jemenitischer Häfen und dem Angriff auf den Flughafen Sanaa begründet. Laut Houthi-Darstellung handelte es sich um eine Vergeltungsmaßnahme nach dem Prinzip „Auge um Auge“. Teheran wiederum ließ über Parlamentspräsident Mohammad Baqer Qalibaf verlauten, die „Gleichung dieses Krieges“ sei klar: „Entweder alle oder keiner“ – sollte der Iran kein Öl mehr über den Persischen Golf verschiffen können, werde dies auch keinem anderen Staat möglich sein.

Die Eskalation im Roten Meer eröffnet eine zweite Front im Konflikt um die wichtigsten Energiehandelsrouten der Welt. Nachdem der Iran bereits den Zugang zur Straße von Hormuz faktisch unterbrochen hat, droht nun auch die Schließung des Bab el-Mandeb, der Verbindung zwischen Rotem Meer und Indischem Ozean. Erste Schiffe änderten bereits ihren Kurs, um die Meerenge zu meiden und über den Suezkanal auszuweichen. Für die europäischen Volkswirtschaften, die auf stabile Öl- und Gaslieferungen angewiesen sind, erhöht sich damit das Risiko anhaltend hoher Energiepreise und gestörter Lieferketten.

Die jüngsten Angriffe fallen in eine Phase intensivierter Feindseligkeiten zwischen den USA und dem Iran. Seit zwölf Tagen fliegt das US-Militär Luftangriffe auf iranische Raketen- und Drohnenstellungen; Teheran reagierte mit Angriffen auf amerikanische Stützpunkte in Kuwait und Jordanien. US-Außenminister Marco Rubio erklärte, der Preis, den der Iran zahle, werde „jede Nacht höher“, bis Teheran zu einem verlässlichen Friedensabkommen bereit sei. Aus Teheraner Sicht hingegen ist der amerikanische Ansatz „unlogisch, überzogen fordernd und hegemonial“. Anzeichen für eine Deeskalation oder die Wiederaufnahme von Verhandlungen sind derzeit von keiner Seite zu erkennen.