Nach übereinstimmenden Berichten israelischer und internationaler Nachrichtenagenturen wird Ministerpräsident Benjamin Netanjahu am Samstagabend nach Washington reisen. Anlass ist die Trauerfeier für den verstorbenen republikanischen Senator Lindsey Graham, einen langjährigen Unterstützer Israels. Netanjahu strebt zudem ein Gespräch mit Präsident Donald Trump an, doch das Weiße Haus erklärte, ein solches Treffen stehe bislang nicht im Terminkalender. Die Reise wäre der erste offizielle Besuch Netanjahus in den USA seit dem Krieg gegen Iran im vergangenen Winter.

Hinter den Kulissen erhöht Washington den Druck auf Jerusalem. Wie das Nachrichtenportal Axios unter Berufung auf amerikanische und israelische Regierungsvertreter berichtete, forderte Trump Netanjahu in einem Telefonat vergangene Woche auf, die israelischen Streitkräfte aus Syrien und Libanon abzuziehen. Die anhaltende Militärpräsenz schüre Spannungen und könne zu einer Eskalation führen, so die US-Position. Netanjahus Büro teilte mit, der Premier habe seinerseits die Notwendigkeit von Sicherheitszonen entlang der israelischen Grenzen betont. Aus Washingtoner Sicht hat die Regierung Netanjahu bislang nicht die geforderten Zugeständnisse gemacht, insbesondere einen schrittweisen Rückzug aus den im Dezember 2024 besetzten Gebieten in Südsyrien.

Das Verhältnis zwischen Trump und Netanjahu gilt seit dem Krieg gegen Iran als angespannt. Amerikanische Regierungskreise warfen dem israelischen Premier vor, die USA in einen endlosen Konflikt hineinziehen zu wollen, und kritisierten Fehleinschätzungen während der Militäroperationen. Netanjahu wiederum betonte in einem Interview, man teile 99 Prozent der Ansichten und löse Differenzen offen. Die Reise fällt in eine innenpolitisch heikle Phase: In etwa drei Monaten stehen in Israel Wahlen an, und eine Zustimmung zu einem Truppenabzug ohne greifbare Sicherheitsgarantien würde Netanjahu innenpolitisch unter Druck setzen. Teile der israelischen Regierung befürworten eine dauerhafte Kontrolle der Pufferzonen, um ein Szenario wie den Hamas-Angriff vom 7. Oktober 2023 zu verhindern.

Die amerikanische Initiative ist eingebettet in eine breitere diplomatische Neuausrichtung. Trump traf am Rande des NATO-Gipfels in Ankara den syrischen Übergangspräsidenten Ahmed al-Scharaa, der laut libanesischen Medienberichten Israel vorwarf, durch die Weigerung zum Abzug Stabilität in Syrien zu blockieren. Auch der türkische Präsident Recep Tayyip Erdoğan habe gegenüber Trump die israelische Präsenz als Hauptursache für Instabilität bezeichnet. Parallel dazu fanden in Rom Gespräche zwischen israelischen und libanesischen Unterhändlern über die Umsetzung eines Rahmenabkommens statt, das einen israelischen Rückzug aus zwei Pilotzonen im Südlibanon vorsieht. Israel knüpft diesen jedoch an die Entwaffnung der Hisbollah, während Beirut einen verbindlichen Zeitplan fordert.

Ob es in Washington zu einer direkten Begegnung kommt, bleibt offen. Die Reise Netanjahus wird zunächst von der Trauerfeier für Graham bestimmt; die inhaltlichen Differenzen über die künftige Militärpräsenz in Syrien und Libanon dürften jedoch im Mittelpunkt etwaiger Gespräche stehen. Die US-Regierung hat die Berichte über die Abzugsforderung nicht dementiert, was auf eine anhaltende Verstimmung hindeutet. Die kommenden Tage werden zeigen, ob die beiden Verbündeten einen Modus Vivendi finden oder die Kluft in der Nahostpolitik weiter wächst.