Die erste Trainingseinheit der spanischen Nationalmannschaft in New Jersey brachte am Donnerstag ein Bild, das in der Heimat sofort als Alarmzeichen gedeutet wurde: Lamine Yamal, die prägendste Offensivkraft des Teams, betrat zwar den Rasen, verließ ihn aber nach kurzem Aufwärmen wieder und arbeitete abseits der Mannschaft mit einem sichtbaren Kompressionsverband am linken Oberschenkel. Neben ihm absolvierte auch Rechtsverteidiger Pedro Porro ein individuelles Regenerationsprogramm. Beide hatten das Halbfinale gegen Frankreich (2:0) angeschlagen beendet – Yamal nach einem Foul, das den Strafstoß zum 1:0 eingeleitet hatte, Porro mit muskulärer Erschöpfung nach einem intensiven Defensivduell gegen Kylian Mbappé.

Die physische Belastung jener Partie in Dallas wirkt nach. Yamal, der im Turnierverlauf 496 Minuten auf dem Platz stand und in sechs von sieben Spielen zur Startelf gehörte, klagte nach Abpfiff über Schmerzen im linken Oberschenkel, exakt jener Region, in der er im April beim FC Barcelona einen Muskelfaserriss zweiten Grades erlitten hatte. Porro, mit 444 Minuten und zwei Treffern ebenfalls eine feste Größe, wurde gegen Frankreich vorsorglich ausgewechselt. Spanische Medien wie La Gaceta und Los Andes berichteten übereinstimmend von einer „Alarma“, während die Kameras einfingen, wie Yamal mit einer Schaumstoffrolle an der Faszienmobilisierung arbeitete.

Der spanische Verband (RFEF) und Trainer Luis de la Fuente bemühten sich umgehend, die Wogen zu glätten. Gegenüber Reuters erklärte die RFEF, es handle sich um eine reine Vorsichtsmaßnahme im Rahmen der Belastungssteuerung, beide Spieler würden am Freitag wieder ins Mannschaftstraining einsteigen. De la Fuente hatte bereits nach dem Halbfinale betont, Yamal habe „nichts Ernstes“. In brasilianischen und deutschen Medien wurde diese Einschätzung aufgegriffen: CNN Brasil sprach von „controle de carga“, die Bild-Zeitung von einem „speziellen Regenerationsprogramm“, das kein größeres Risiko darstelle. Dennoch bleibt die Anspannung spürbar, denn Spaniens Offensivspiel ist in hohem Maße auf die Dribbelstärke und das Tempo des 19-Jährigen angewiesen, der im gesamten Turnier zwar erst ein Tor erzielte, aber konstant Gefahr ausstrahlte.

Die Ausgangslage vor dem Finale am Sonntag (Ortszeit 16 Uhr, MESZ 22 Uhr) im MetLife Stadium ist damit von einer doppelten Ungewissheit geprägt. Argentinien, das mit sieben Siegen in sieben Spielen und einem 39-jährigen Lionel Messi auf den vierten Weltmeistertitel zusteuert, trifft auf ein spanisches Team, das nach dem torlosen Auftakt gegen Kap Verde zunehmend an Souveränität gewann und in der K.-o.-Phase nur einen Gegentreffer hinnehmen musste. Sollten Yamal und Porro rechtzeitig fit werden, stünde de la Fuente der komplette Kader zur Verfügung – eine Voraussetzung, um den ersten WM-Titel seit 2010 zu gewinnen und Argentiniens Ambitionen auf die erste erfolgreiche Titelverteidigung seit Brasilien 1962 zu durchkreuzen.