Auf dem Europäischen Rat am 18. Juni hat sich der spanische Ministerpräsident Pedro Sánchez gegen neue handelspolitische Schutzmaßnahmen gegenüber China gestellt und die Volksrepublik als „potenziellen Verbündeten“ bezeichnet. Dieser Alleingang zeitigt unmittelbare Folgen: Spanien verzeichnet das schnellste Wachstum chinesischer Investitionen in der EU, insbesondere bei Elektrofahrzeugen. Absolut liegt das Land nur noch hinter Ungarn. Das sichtbarste Projekt ist die 4,1 Milliarden Euro schwere Gigafactory von CATL und Stellantis in Saragossa, deren Produktion Ende 2026 anlaufen soll.

Die spanische Öffnung ist Teil einer breiteren strategischen Neuausrichtung chinesischer Hersteller. Angesichts von EU-Zöllen von bis zu 45 Prozent auf importierte Elektroautos setzen Unternehmen wie BYD zunehmend auf lokale Produktion. BYD-Vizepräsidentin Stella Li erklärte diese Woche, man bevorzuge die Übernahme bestehender Fabriken für das zweite europäische Werk. Spanien bietet dafür wettbewerbsfähige Lohnkosten und ungenutzte Industrieanlagen – Bedingungen, die auch andere chinesische Unternehmen anziehen.

Der Kurswechsel vertieft die Kluft in der EU. Während Frankreich und die Kommission auf zusätzliche handelspolitische Instrumente drängen, zeigt Madrids Haltung, dass jahrelanges „De-risking“ kaum messbare Erfolge bei der Verringerung von Abhängigkeiten oder Handelsdefiziten gebracht hat. Aus Pekinger Sicht sind Europas Wettbewerbsprobleme ohnehin hausgemacht. Die anhaltende Fixierung auf Handelsbilanzen verstellt den Blick auf eine Debatte, die in Indien bereits in die Lehrpläne einfließt: Fortschritt müsse an menschlicher Entwicklung und Nachhaltigkeit gemessen werden, nicht allein am BIP. Unterdessen sucht Brüssel das Gespräch mit China – Kommissionspräsidentin von der Leyen wurde beauftragt, ergebnisorientiert zu verhandeln.

Jenseits Europas verschärft sich der Wettbewerb um Einfluss. Auf dem Nigeria-EU-Business-Forum warben EU und ECOWAS mit Nigeria als Tor zu Afrikas 1,4 Milliarden Verbrauchern. China hat jedoch bereits zum Monatswechsel den zollfreien Marktzugang für die meisten afrikanischen Volkswirtschaften ausgeweitet und bietet konkrete Handelserleichterungen, die die Kalkulation von Exporteuren von der Elfenbeinküste bis Lesotho verändern. Der G7-Gipfel in Évian-les-Bains wird zeigen, ob internationale Kooperation mit diesen Verschiebungen Schritt halten kann. Die nächste Runde des EU-China-Dialogs und der Produktionsstart des spanischen Batteriewerks sind die nächsten Etappen.