Im MetLife Stadium von New Jersey blieb die Anzeigetafel 105 Minuten lang torlos, ehe Ferran Torres die Erlösung brachte. Der Angreifer des FC Barcelona nutzte in der 16. Minute der zweiten Halbzeit der Verlängerung eine Unordnung in der argentinischen Abwehr und schob den Ball zum 1:0 ein. Es war der Moment, der Spanien den zweiten WM-Titel der Geschichte bescherte und die argentinischen Hoffnungen auf den vierten Stern jäh beendete. Lionel Messi, mit 39 Jahren wohl bei seiner letzten Weltmeisterschaft, blieb der zweite Triumph nach 2022 verwehrt.

Die Partie war von höchster taktischer Disziplin geprägt. Beide Mannschaften neutralisierten sich über weite Strecken, Chancen blieben Mangelware. Spanien, das 2010 in Südafrika erstmals den Titel geholt hatte, setzte auf Ballkontrolle, während Argentinien als amtierender Weltmeister auf Konter lauerte. Erst in der Verlängerung öffneten sich Räume. Torres' Treffer fiel zu einem Zeitpunkt, als viele bereits mit einem Elfmeterschießen rechneten. Die Iberer brachten den Vorsprung über die Zeit und feierten den zweiten Triumph ihrer Geschichte.

Abseits des Rasens sorgten zwei Vorfälle für weltweite Resonanz. In den sozialen Medien verbreitete sich ein Video, das einen spanischen Piloten zeigt, der während eines Fluges mit argentinischen Fans an Bord zunächst einen Sieg der Albiceleste verkündete, um Sekunden später den tatsächlichen spanischen Erfolg preiszugeben. Argentinische Medien wie 'La Voz del Interior' bezeichneten den Scherz als geschmacklos und warnten vor möglichen Sicherheitsrisiken an Bord. Ein weiteres Video dokumentierte, wie spanische Anhänger eine argentinische Flagge mit einem Feuerwerkskörper entzünden wollten, wobei das Geschoss unkontrolliert auf die Gruppe zurückfiel. In Argentinien wurde dies als Respektlosigkeit gegenüber dem Nationalsymbol gewertet, während in spanischen Kommentarspalten der Humor des Piloten gefeiert wurde.

Für Spanien bedeutet der zweite Stern die Krönung einer Generation, die nach dem enttäuschenden Achtelfinal-Aus 2022 in Katar zurückkehrte. Argentinien hingegen verpasst die Chance, als erste Mannschaft seit Brasilien 1962 den Titel zu verteidigen. Die Diskussion über die Zukunft der Albiceleste nach der Ära Messi dürfte damit an Fahrt aufnehmen.