Am 28. Juni feierte Elon Musk seinen 55. Geburtstag, und wenige Tage zuvor hatte ihn die größte Börsennotierung der Geschichte zum ersten Billionär der Moderne gemacht. Die Aktienplatzierung der Raumfahrtfirma SpaceX am 12. Juni bewertete das Unternehmen mit über 2.000 Milliarden Dollar, was Musks Privatvermögen – einschließlich seiner Anteile an Tesla und anderen Unternehmungen – auf mehr als 1,2 Billionen Dollar trieb. Um diese Summe einzuordnen: Sie entspricht mehr als drei Prozent des US-Bruttoinlandsprodukts und übertrifft inflationsbereinigt die Vermögen von historischen Industriemagnaten wie John D. Rockefeller oder Andrew Carnegie. Die Zahlen verdeutlichen eine Dimension von Reichtum, die selbst für Fachleute schwer fassbar ist; so hätte Jesus Christus seit seinem Geburtstag täglich eine Million Dollar verdienen müssen, um heute auf diesen Betrag zu kommen.

Das Vermögen basiert freilich auf Bewertungen, nicht auf liquiden Mitteln. SpaceX erzielte 2025 einen Umsatz von lediglich 18,7 Milliarden Dollar bei einem Verlust von 4,9 Milliarden, ähnlich wie Teslas Marktkapitalisierung von rund 1.400 Milliarden Dollar von Erwartungen an künftiges Wachstum getragen wird. Dementsprechend sehen Skeptiker wie der griechische Ex-Finanzminister Yanis Varoufakis Parallelen zur Dotcom-Blase der späten 1990er Jahre und warnen vor überhöhten Firmenwerten. In den USA rückt unterdessen Unternehmer Mark Cuban die Frage in den Vordergrund, wie sich Arbeitnehmer an Unternehmensgewinnen beteiligen lassen: SpaceX habe durch Aktienoptionen Tausende Angestellte zu Millionären gemacht. Cuban sieht darin ein zentrales Mittel, um der Vermögenskonzentration entgegenzuwirken.

Politisch hat Musk seit 2024 massiv an Einfluss gewonnen. Er finanzierte die Wahlkampagne Donald Trumps, leitete kurzzeitig das „Department of Government Efficiency“ und setzte dort umstrittene Personalkürzungen durch, bevor er im Streit über die Haushaltspolitik mit dem Präsidenten brach und im Juli 2025 seine eigene Partei, die America Party, gründete. Aus Washingtoner Perspektive zeigt sich hier ein Unternehmer, der staatliche Institutionen als Hemmnis betrachtet und Technologie als Heilsversprechen inszeniert – eine Mischung, die die Historiker Quinn Slobodian und Ben Tarnoff in einem neuen Buch als „Muskismus“ bezeichnen, mit Wurzeln im südafrikanischen Apartheidsregime und einer libertären Sendungsbewusstsein. Europäische Kommentatoren, etwa die Neue Zürcher Zeitung, weisen auf die Gefahr eines digitalen Autoritarismus hin, der individuelle Freiheit verspricht, aber Abhängigkeit von Musk erzeugt.

In der Folge rückt auch die globale Governance in den Blick. Musks Firmen wie Starlink und SpaceX sind für Kommunikation und Raumfahrt in vielen Ländern kritische Infrastruktur, was Regulierungsbehörden in Brüssel und Berlin vor neue Fragen stellt. Der nächste Prüfstein sind die US-Zwischenwahlen 2026, bei denen die America Party antritt, sowie die Entwicklung der Aktienkurse seiner Beteiligungen, die über den Bestand dieses astronomischen Vermögens entscheiden.