Am 2. Juli 2026 wurde der US-amerikanische Pilot Nicholas F. Goselin auf dem abgelegenen Flugfeld Ipdeheik im Distrikt Sobaham der Provinz Papua Pegunungan erschossen und sein Flugzeug vom Typ Pilatus Porter in Brand gesetzt. Die Westpapua-Nationale Befreiungsarmee (TPNPB) bekannte sich umgehend zu dem Angriff. Ihr Sprecher Sebby Sambom erklärte, das Zivilflugzeug der indonesischen Fluggesellschaft PT AMA habe ein Ultimatum missachtet, das sämtlichen zivilen Luftverkehr in den von der TPNPB als Operationszone betrachteten Gebieten untersagt. Die Maschine sei wiederholt zur Beförderung indonesischer Truppen und Militärlogistik eingesetzt worden. Der Angriff sei eine Botschaft an die Regierungen in Jakarta und Washington sowie an die Vereinten Nationen, die es versäumt hätten, die Ursachen des Konflikts anzugehen.

Die indonesischen Streitkräfte (TNI) wiesen die Darstellung der TPNPB zurück. Nach Angaben des Kommandos Operasi Habema handelte es sich um einen rein zivilen Flug mit sieben einheimischen Passagieren, die allesamt unverletzt blieben und von der örtlichen Bevölkerung in Sicherheit gebracht wurden. Eine am 3. Juli durchgeführte „Operation zur schnellen Rückeroberung“ mit zehn Soldaten und zwei Caracal-Hubschraubern sicherte das Flugfeld und evakuierte den Leichnam des Piloten. Dieser wurde zunächst nach Timika und später zur Übergabe an die Familie und das Unternehmen nach Jayapura überführt. Die TNI verurteilte die Tat als unmenschlich und leitete eine Fahndung nach der Gruppe um den örtlichen Kommandeur Elkius Kobak ein.

Der Angriff trifft eine lebenswichtige Versorgungsader der abgelegenen Bergregion. PT AMA ist seit 67 Jahren in Papua tätig und transportiert nach Angaben ihres Direktors Bob Kayadu Lebensmittel, Treibstoff und Post in Dörfer, die ausschließlich auf dem Luftweg erreichbar sind. Es ist das erste Mal, dass ein Besatzungsmitglied des Unternehmens Opfer von Gewalt wurde. Der Vorfall reiht sich in eine Serie von Übergriffen auf ausländische Piloten: 2023 wurde der Neuseeländer Philip Mehrtens entführt und erst nach 18 Monaten freigelassen; 2024 erschossen TPNPB-Kämpfer den neuseeländischen Hubschrauberpiloten Glen Malcolm Conning. Menschenrechtsorganisationen verzeichnen eine deutliche Eskalation des seit Jahrzehnten schwelenden Konflikts, der im vergangenen Jahr Dutzende Tote unter Rebellen, Sicherheitskräften und Zivilisten forderte.

Aus Sicht der Regierung in Jakarta handelt es sich um einen kriminellen Akt, der die öffentliche Ordnung und die humanitäre Versorgung der Bevölkerung gefährde. Der Koordinierungsminister für politische, rechtliche und Sicherheitsfragen, Djamari Chaniago, kündigte eine Verstärkung der Sicherheitsmaßnahmen an. Abgeordnete des Parlaments forderten eine grundlegende Überprüfung des Sicherheitskonzepts für Papua. Die TPNPB hingegen rief die Vereinten Nationen auf, Gespräche zwischen der indonesischen Regierung, der Unabhängigkeitsbewegung und Vertretern der Papua zu vermitteln, und drohte mit weiteren Angriffen auf Zivilflugzeuge, die sie der militärischen Unterstützung bezichtigt. Die US-Botschaft in Jakarta äußerte sich zunächst nicht. Die Leiche des Piloten soll nach Abschluss der Formalitäten an die Angehörigen übergeben werden; die Fahndung nach den Tätern dauert an.