Die erneute militärische Eskalation zwischen den Vereinigten Staaten und Iran hat den Schiffsverkehr durch die Straße von Hormus binnen eines Tages nahezu zum Erliegen gebracht. Nach Angaben des US-Zentralkommandos (Centcom) bombardierten amerikanische Streitkräfte in der Nacht zum Donnerstag rund 90 Ziele entlang der iranischen Küste, einen Tag nachdem bereits etwa 80 militärische Anlagen attackiert worden waren. Iranische Vergeltungsschläge mit Drohnen und ballistischen Raketen galten US-Infrastruktur in Kuwait, Katar, Bahrain und Jordanien. Laut Daten des Analysehauses Kpler passierten in den frühen Morgenstunden des Donnerstags lediglich zwei Tanker die strategische Wasserstraße; am Mittwoch waren es noch 21 Frachtschiffe gewesen. Vor dem Krieg durchquerten täglich zwischen 125 und 140 Handelsschiffe die Meerenge.

Aus Washingtoner Sicht zielen die Angriffe darauf ab, die Fähigkeit Teherans zu unterbinden, zivile Schiffe und Seeleute im Seegebiet anzugreifen. Ein namentlich nicht genannter US-Regierungsvertreter erklärte gegenüber dem Nachrichtenportal Axios, die Operationen könnten Tage, Wochen oder einen Monat andauern – abhängig davon, ob Iran die Attacken auf die Schifffahrt einstelle. Präsident Donald Trump erklärte die seit Mitte Juni geltende Waffenruhe am Mittwoch offiziell für beendet, ließ jedoch Raum für weitere Gespräche. Die Marine der iranischen Revolutionsgarden (IRGC) hingegen warf den USA vor, die schrittweise Wiedereröffnung der Meerenge zu sabotieren und den Schiffsverkehr umzuleiten. Jede weitere Einmischung werde eine „vernichtende Antwort“ provozieren. Irans Chefunterhändler Mohammad Ghalibaf bekräftigte, die Straße von Hormus werde „zu den Bedingungen Irans“ wieder geöffnet.

Die faktischen Auswirkungen auf die globale Schifffahrt sind gravierend. Wie die Nachrichtenagentur Reuters unter Berufung auf Versicherungskreise meldet, haben spezialisierte Kriegsrisikoversicherer Reedereien empfohlen, Fahrten durch die Meerenge auszusetzen. Zahlreiche Schiffe schalteten ihre automatischen Identifikationssysteme (AIS) ab, um ihre Position zu verschleiern. Die von den Vereinten Nationen unterstützte südliche Route entlang der omanischen Küste, die in den vergangenen Wochen von Schiffen ohne Iran-Bezug genutzt wurde, blieb am Donnerstag unpassiert. Der Leiter der Internationalen Seeschifffahrtsorganisation (IMO), Arsenio Dominguez, appellierte an Reeder, die rund 6.000 noch im Golf festsitzenden Seeleute nicht zusätzlichen Gefahren auszusetzen. Der Preis für Rohöl der Sorte Brent stieg um mehr als sieben Prozent auf über 79 Dollar und belastete die Aktienmärkte in Europa und Asien.

Die Straße von Hormus, ein nur rund 50 Kilometer breiter Korridor zwischen dem Persischen Golf und dem Golf von Oman, ist für etwa ein Fünftel des globalen Öl- und Gashandels unverzichtbar. Iran kontrolliert die nördliche Küste sowie mehrere Inseln und Militärstellungen, was dem Land eine geostrategische Schlüsselposition verleiht. Nach Kriegsbeginn am 28. Februar hatte Teheran die Meerenge geschlossen, um Druck in Verhandlungen aufzubauen. Während der brüchigen Waffenruhe war der Verkehr zuletzt auf durchschnittlich 40 Durchfahrten pro Tag angestiegen, blieb aber weit unter Vorkriegsniveau. Branchenanalysten wie Richard Meade von Lloyd’s List werten das vorläufige Abkommen mit wenigen Garantien als unzureichend, um Reedereien zu einer Rückkehr zu bewegen. Regionale Quellen bestätigten, dass Pakistan und Katar als Vermittler bemüht sind, beide Seiten wieder an den Verhandlungstisch zu bringen. Die kommenden Tage dürften zeigen, ob die militärische Logik oder die diplomatischen Kanäle die Oberhand gewinnen.