Ein Bundesberufungsgericht in Manhattan hat die Betrugsverurteilung des Gründers der Kryptobörse FTX, Sam Bankman-Fried, und die damit verbundene 25-jährige Haftstrafe bestätigt. Das einstimmige Urteil eines Dreirichtergremiums bezeichnet die Beweise gegen ihn als konservativ betrachtet erdrückend und unterstreicht, dass Bankman-Fried einer der Hauptverantwortlichen für einen der grössten Finanzbetrugsfälle der Geschichte war. Damit rückt eine endgültige juristische Aufarbeitung des spektakulären Zusammenbruchs von FTX im Jahr 2022 näher, der Schockwellen durch die globale Krypto-Szene sandte.

Bankman-Fried, einst als Visionär gefeiert und zeitweise Multimilliardär, wurde 2024 in sieben Anklagepunkten schuldig gesprochen, darunter Überweisungsbetrug, Geldwäsche und Verschwörung zu Wertpapierbetrug. Während er öffentlich die Sicherheit der Kundengelder beteuerte, nutzte er FTX de facto als persönliche Schatulle, um riskante Wetten seines Hedgefonds Alameda Research zu finanzieren. Die Verteidigung hatte im Berufungsverfahren beklagt, sie sei in der ursprünglichen Verhandlung bei der Zulassung von Beweisen benachteiligt worden und habe kein faires Verfahren erhalten. Das Gericht sah hingegen keinen Verfahrensfehler, der eine Aufhebung des Urteils rechtfertigen würde.

Aus europäischer Perspektive bestätigt das Urteil die dringende Notwendigkeit einer strengeren Regulierung des Kryptomarktes. In der EU tritt die Verordnung MiCA (Markets in Crypto-Assets) schrittweise in Kraft, die mehr Transparenz und Anlegerschutz schafft. In Deutschland, wo sich Tausende von Privatanlegern an FTX die Finger verbrannt haben, mahnen Verbraucherschützer seit Langem zu mehr Vorsicht bei unregulierten Plattformen. Auch in Österreich und der Schweiz, beides Standorte für innovative Blockchain-Projekte, zeigt der Fall Bankman-Fried, wie schnell das Vertrauen in disruptive Technologien durch kriminelles Verhalten Einzelner zerstört werden kann.

Obwohl Bankman-Fried die Möglichkeit hat, die gesamte zweite Berufungsinstanz oder sogar den Obersten Gerichtshof der USA anzurufen, schätzen Beobachter die Erfolgsaussichten als äusserst gering ein. Die eindeutige Beweislage und das energische Vorgehen der New Yorker Staatsanwaltschaft lassen kaum Raum für eine Revision. Für die Kryptoindustrie bleibt der Fall eine historische Zäsur: Er ist nicht nur ein Lehrstück über die Gefahren mangelnder Governance, sondern könnte auch als Katalysator für eine längst überfällige Professionalisierung der Branche wirken, die letztlich seriösen Akteuren zugutekäme.