Die niederländische Nationalmannschaft ist bei der Weltmeisterschaft 2026 bereits in der Runde der letzten 32 gescheitert. In Monterrey unterlag das Team von Ronald Koeman Marokko mit 2:3 im Elfmeterschießen, nachdem die Partie nach 120 Minuten 1:1 geendet hatte. Cody Gakpo hatte die Niederlande in der 72. Minute in Führung gebracht, doch Issa Diop glich in der ersten Minute der Nachspielzeit aus. Im anschließenden Strafstoßschießen vergaben Justin Kluivert, Quinten Timber und Crysencio Summerville ihre Versuche, während Marokko trotz Fehlschüssen von Achraf Hakimi und Neil El Aynaoui durch Ismael Saibari den entscheidenden Treffer erzielte. Weniger als 24 Stunden später verkündete Koeman auf Instagram seinen Rücktritt. Er übernehme die volle Verantwortung, schrieb der 63-Jährige, und verwies auf die schwere Erkrankung seiner Frau Bartina, die seine Sicht auf das Leben verändert habe. „Gesundheit ist unbezahlbar“, erklärte er und deutete an, seine Trainerlaufbahn möglicherweise ganz zu beenden.

Die niederländische Presse und internationale Beobachter kritisierten Koemans defensive Ausrichtung scharf. Mit einer Fünferkette und nur 30 Prozent Ballbesitz habe sich die Elftal ihrer traditionellen Offensividentität beraubt. Der schwedische Stürmer Zlatan Ibrahimovic, einst selbst von Koeman bei Ajax trainiert, sagte im Fernsehen, er erkenne diese Mannschaft nicht wieder: „Sie spielte wie eine italienische Mannschaft, die nicht verlieren will.“ Auch der französische Weltmeister Thierry Henry bemängelte die taktische Anlage. Koeman selbst verteidigte seine Entscheidungen, doch der Druck war nach dem Turnierverlauf, der mit einem 2:2 gegen Japan begonnen und über Siege gegen Schweden und Tunesien zum Gruppensieg geführt hatte, zu groß.

Nach dem Ausscheiden sahen sich die drei fehlgeschossenen Spieler rassistischen und diskriminierenden Anfeindungen in den sozialen Medien ausgesetzt. Der Königlich Niederländische Fußballverband (KNVB) verurteilte die Vorfälle in einer Stellungnahme scharf und kündigte an, Strafanzeige zu erstatten. „Rassismus und Diskriminierung haben im Fußball, im Internet und in unserer Gesellschaft keinen Platz“, hieß es. Der Verband betonte, dass Fußball Menschen unabhängig von ihrer Herkunft verbinde. Ähnliche Vorfälle hatte es nach dem EM-Finale 2021 gegeben, als englische Nationalspieler nach verschossenen Elfmetern attackiert worden waren.

Für die Niederlande beginnt nun die Suche nach einem Nachfolger. Als Kandidaten gelten Patrick Kluivert, der zuletzt die indonesische Nationalmannschaft trainierte, sowie die derzeit vereinslosen Arne Slot und Erik ten Hag. Der KNVB will sich nach Aussage von Technikdirektor Nigel de Jong Zeit lassen, obwohl im September die Nations League ansteht. De Jong räumte ein, das Ziel Halbfinale und der Traum vom Titel seien klar verfehlt worden. Koeman ist bereits der sechste Trainer, der während oder unmittelbar nach diesem Turnier sein Amt verliert – nach Sabri Lamouchi (Tunesien), Steve Clarke (Schottland), Myung-bo Hong (Südkorea), Miroslav Koubek (Tschechien) und Marcelo Bielsa (Uruguay). Marokko trifft im Achtelfinale am 4. Juli auf Kanada.