Die Zentrale Militärkommission der Arbeiterpartei Koreas hat unter Vorsitz von Kim Jong Un auf einer erweiterten Sitzung am Donnerstag beschlossen, die Atomstreitkräfte des Landes „sowohl qualitativ als auch quantitativ“ zu stärken. Wie die staatliche Nachrichtenagentur KCNA meldete, billigte das Gremium zudem Pläne zur Erneuerung der technischen Infrastruktur der Gefechtssysteme, zur Standardisierung und Spezialisierung von Militärbasen sowie zur beschleunigten Errichtung moderner Marinestützpunkte. Kim unterzeichnete sieben verteidigungspolitische Anordnungen, darunter Richtlinien für weitere militärstrukturelle Maßnahmen und Personalentscheidungen in den obersten Rängen der Armee.

Nach Darstellung der Führung in Pjöngjang sind Sicherheit und „wahrer Frieden“ nur durch eine schlagkräftige Armee zu gewährleisten, die alle Bedrohungen abzuschrecken vermag. Die Kommission weitete zudem den Auftrag des Hauptverwaltungsamts für Aufklärung aus, um die militärische Informationsbeschaffung zu verbessern. Südkoreanische Beobachter gehen davon aus, dass sich die Maßnahmen in erster Linie gegen den Süden richten. Die Aufwertung der Spionagebehörde steht im Zusammenhang mit dem Ausbau des weltraumgestützten Aufklärungsprogramms; im November 2023 hatte Nordkorea erfolgreich den Satelliten Malligyong-1 gestartet, der Aufnahmen südkoreanischer und amerikanischer Militäranlagen lieferte.

Aus Sicht Washingtons und Seouls vertieft der Beschluss die Besorgnis über die fortgeschrittenen Nuklear- und Raketenprogramme Nordkoreas. Pjöngjang bezeichnet sich wiederholt als „unumkehrbaren“ Atomwaffenstaat, was in beiden Hauptstädten als Absage an jegliche Denuklearisierungsbemühungen gewertet wird. Der Gipfel zwischen Kim und dem damaligen US-Präsidenten Donald Trump in Hanoi 2019 war am Umfang der atomaren Abrüstung und der Lockerung von Sanktionen gescheitert. Nordkorea unterliegt weiterhin mehreren internationalen Sanktionsregimen und befindet sich mit dem Süden technisch noch im Krieg, da der Konflikt von 1950 bis 1953 nur mit einem Waffenstillstand endete. Auch Japan, das mit amerikanischer Unterstützung seine eigenen Verteidigungsfähigkeiten ausbaut, betrachtet die nordkoreanische Aufrüstung als Bedrohung.

Die Entscheidung fällt in eine Phase globaler nuklearer Modernisierung. Das Pentagon hat Pläne zur Vergrößerung und Modernisierung des US-Arsenals angekündigt, Großbritannien investiert in die Erneuerung seiner Sprengköpfe, und Russland hat seine Nukleardoktrin überarbeitet und die Liste der Szenarien erweitert, die einen atomaren Einsatz rechtfertigen könnten. Russische Staatsmedien verweisen darauf, dass die nordkoreanische Aufrüstung mit einer Vertiefung der militärischen Kooperation zwischen Moskau und Pjöngjang einhergeht; westliche Nachrichtendienste vermuten eine russische Technologieunterstützung für nordkoreanische Satelliten- und Rüstungsprogramme. Neue diplomatische Initiativen sind derzeit nicht erkennbar; mit weiteren Waffentests und Satellitenstarts wird gerechnet.