Das Pentagon hat auf seiner Webseite zur Erfassung von Kriegsopfern die Zahl der im Konflikt mit Iran gefallenen US-Soldaten binnen eines Tages von 18 auf 14 verringert. Während nicht namentlich genannte Militärvertreter gegenüber der New York Times erklärten, die vier jüngsten Todesfälle – drei in Jordanien, einer im Nordirak – seien aus der Liste gestrichen worden, weil sie erst nach der von Präsident Trump im April verkündeten Waffenruhe eintraten, führte ein Sprecher des Verteidigungsministeriums technische Störungen bei der Datenverarbeitung an. Präsident Trump selbst bezog sich in öffentlichen Äußerungen hingegen wiederholt auf die ursprüngliche Zahl von 18 Getöteten und widersprach damit indirekt seiner eigenen Behörde.

Aus dem Pentagon verlautete über den Sprecher Sean Parnell, die Diskrepanz gehe auf einen „temporären Datenausfall“ zurück; Vorwürfe einer absichtlichen Verfälschung seien „Fake News“. Demgegenüber deuteten die anonymen Militärkreise gegenüber der New York Times einen politischen Beweggrund an: Die Regierung habe entschieden, die nach dem Waffenstillstand gefallenen Soldaten nicht mehr dem Krieg zuzurechnen. Der pensionierte Generalleutnant Ben Hodges, ehemals in der ersten Trump-Administration tätig, erklärte laut Medienberichten, die Regierung habe „ein wirkliches Problem, ehrlich über das zu sein, was vor sich geht – nicht nur bei den Opferzahlen, sondern mit dem gesamten Krieg“.

Der Vorgang nährt eine bereits länger bestehende Kritik an mangelnder Transparenz des Pentagons in diesem Konflikt. So wurden nach Darstellung verschiedener Quellen kürzlich drei iranische Angriffe auf US-Stützpunkte in Jordanien, bei denen Dutzende Soldaten verletzt und mehrere Hubschrauber beschädigt wurden, nicht aktiv kommuniziert. Ein leitender Pentagon-Sprecher räumte ein, die Zahl der Verwundeten habe sich seit Anfang Juli auf nahezu einhundert erhöht, eine vollständige Erfassung werde aber durch Meldewege und medizinische Prüfungen verzögert. Kritiker aus dem US-Kongress, darunter Senatoren der Demokraten, halten der Regierung vor, sie verstoße gegen ihre Informationspflicht gegenüber der Bevölkerung, zumal die geschätzten Kriegskosten von 37,5 Milliarden Dollar und steigende Ölpreise auch wirtschaftlich spürbar sind.

Die Auseinandersetzung mit Iran – geführt von den USA und Israel – dauert trotz der gebrochenen Waffenruhe an. Rund 50.000 US-Soldaten sind in der Region stationiert. Nach Angaben von Menschenrechtsaktivisten kamen in Iran mindestens 1.700 Zivilisten ums Leben. Internationale Beobachter weisen darauf hin, dass die Androhung von Angriffen auf zivile Infrastruktur, wie von Trump wiederholt geäußert, nach Ansicht von Völkerrechtsexperten ein Kriegsverbrechen darstellen könnte. Derweil versprach das Pentagon, die fehlerhaften Daten zu korrigieren; wann mit einer einheitlichen und überprüfbaren Darstellung der Verluste zu rechnen ist, blieb offen.