US-Verteidigungsminister Pete Hegseth hat am Mittwoch ein neues Screening-Programm für Testosteronmangel bei Angehörigen der Streitkräfte angekündigt. Für Soldaten ab 30 Jahren wird die Untersuchung künftig verpflichtender Bestandteil der jährlichen Gesundheitsbewertung; jüngere Militärangehörige können sich freiwillig testen lassen. Eine bei festgestelltem Mangel empfohlene Testosteron-Ersatztherapie bleibe freiwillig, betonte Hegseth in einer auf der Plattform X veröffentlichten Videobotschaft. Das Pentagon ließ auf Nachfrage offen, ob die Regelung auch für weibliche Dienstmitglieder gilt, deren Testosteronspiegel ebenfalls mit dem Alter sinkt.

Aus Sicht der Trump-Administration fügt sich die Initiative in eine breitere gesundheitspolitische Neuausrichtung. Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. wirbt seit längerem für einen erleichterten Zugang zu Testosteron-Therapien, und die Arzneimittelbehörde FDA schlug im Juni vor, Verschreibungsbeschränkungen für entsprechende Präparate zu lockern. Hegseth selbst stellte die Maßnahme als Beitrag zur Wiederherstellung natürlicher Leistungsfähigkeit dar – nicht als künstliche Leistungssteigerung. Oppositionelle Demokraten kritisierten den Vorstoß hingegen als widersprüchlich: Senatorin Tammy Duckworth, Veteranin des Irakkriegs, bezeichnete das Programm als „geschlechtsangleichende Behandlung“ und verwies auf das von Hegseth verhängte Verbot für transgene Soldaten. Die Kongressabgeordnete Chrissy Houlahan forderte, Hormontests gleichermaßen für Männer und Frauen anzubieten.

Medizinische Fachgesellschaften in den USA bewerten den Nutzen eines flächendeckenden Screenings ohne Symptome zurückhaltend. Zwar sinkt der Testosteronspiegel bei Männern mit zunehmendem Alter natürlicherweise, und eine Substitution kann bei diagnostiziertem Hypogonadismus Beschwerden wie Libidoverlust oder Muskelschwund lindern. Jedoch birgt die Therapie auch Risiken – von Unfruchtbarkeit bis zu kardiovaskulären Nebenwirkungen – und ist nach geltenden FDA-Richtlinien nur für Männer mit krankhaft niedrigen Werten vorgesehen. Das Pentagon legte auf Anfrage keine wissenschaftlichen Studien vor, die das Screening-Programm stützen. In den Spezialeinheiten der US-Streitkräfte war es in der Vergangenheit zu nicht genehmigtem Testosteron-Gebrauch gekommen; der Tod eines SEAL-Rekruten 2022 hatte ein weit verbreitetes Dopingproblem offengelegt.

Die Ankündigung ist Teil einer von Hegseth forcierten Rückbesinnung auf traditionell männliche Körperideale im Militär. Der Minister hatte zuvor strengere Fitnessstandards, ein Bartverbot und geschlechtsneutrale physische Eignungstests durchgesetzt sowie öffentlich gegen „fette Truppen“ polemisiert. Das Screening-Programm tritt nach Angaben eines Pentagon-Sprechers mit sofortiger Wirkung in Kraft. Eine für 2025 vom Kongress angeforderte Unterrichtung über Testosteronmangel in den Streitkräften steht noch aus. Beobachter in Washington erwarten, dass die Regelung in den anstehenden Haushaltsberatungen des Verteidigungsressorts parteipolitisch aufgegriffen wird.