Nehemiah T. aus Jacksonville, Florida, hat etwas geschafft, was vor ihm noch kein Kind erreichte: Er las Hunden und Katzen im Tierheim 100 Stunden lang vor. Der Junge ist Teil des Programms „Pawsitive Reading“ der Jacksonville Humane Society, das Kinder dazu ermutigt, den Tieren in den Zwingerboxen laut vorzulesen – zum Stressabbau für die Tiere und zur Leseförderung für die Kinder. Regelmäßig besuchte Nehemiah den Hund Hopper, der fast 400 Tage auf ein neues Zuhause wartete. Als Hopper schließlich adoptiert wurde, war es für den Jungen der Lohn seiner Beständigkeit. Das Tierheim verzeichnet die Lesezeiten, und dafür gab es eine Urkunde in Goldtinte und einen glänzenden Pfotenaufkleber. Laut einer Studie der Tufts University verbessert das Vorlesen vor Tieren nachweislich die Einstellung von Kindern zum Lesen.

In Lateinamerika blühen ähnliche Initiativen. Im kolumbianischen Barranquilla vereint das Event „Guau“ Modeschauen mit Tiervermittlung. Am 12. August werden Designer wie Melissa Zirene und Liliana Meza gemeinsam mit älteren, behinderten oder einfach nur optisch wenig begehrten Hunden über den Laufsteg gehen. Die Organisatoren der Fundación PetLovers wollen damit gerade jene Tiere sichtbar machen, die oft jahrelang in Heimen leben. Geschätzte 20.000 Straßenhunde gibt es in der Stadt; die lokalen Auffangstationen sind an ihrer Kapazitätsgrenze. Die Besucher werden gebeten, Hundefutter zu spenden – wer keinen Hund aufnehmen kann, kann Patenschaften übernehmen. Solche Veranstaltungen gibt es auch in Buenos Aires: Jeden Samstag laden die Behörden auf wechselnde Plätze der Stadt, bieten kostenlose Tollwutimpfungen an und bringen bis zu 15 Tierschutzorganisationen zusammen. Die Adoption erfolgt nach Gesprächen und einer Prüfung der künftigen Halter.

Hinter jeder Vermittlung steht eine eigene Geschichte. Salma, eine schwarze Hündin, wartet in der kolumbianischen Fundación TEPA seit vier Jahren auf ein Zuhause. Einst von der Straße gerettet, trächtig und verlassen, blieb sie zurück, nachdem ihre Welpen adoptiert worden waren. Heute gilt sie als kerngesund, ausgeglichen und bei bester Spiellaune. Kaiser, ein eineinhalbjähriger Rassehund, wurde von seiner Familie an die Organisation Adopta Un Peludo übergeben, weil ein Baby unterwegs war und die Wohnung zu klein schien – und weil sich jemand an Hundehaaren störte. „Trägt doch das Tier keine Schuld an den Entscheidungen von Menschen“, kommentierte die Stiftung. Beide Beispiele zeigen, dass erwachsene Hunde oft lange warten, aber einen gefestigten Charakter mitbringen, der sie zu dankbaren Gefährten macht.

Ein ganz anderes Kapitel tierischen Wohlbefindens schrieb der japanische Makake Punch. Das Zoo in Ichikawa bei Tokio zog das Affenbaby mit der Hand auf, nachdem die Mutter es verstoßen hatte. Um ihm das instinktive Festklammern beizubringen, gaben ihm die Pfleger einen Plüsch-Orang-Utan der Marke IKEA. Punch klammerte sich so sehr an das Stofftier, dass er zum Medienphänomen wurde. Längst hat der kleine Affe gelernt, sich in der Gruppe zurechtzufinden, und sein Plüschgefährte „Lupe“ bleibt immer öfter in der Box. Dennoch trafen zum ersten Geburtstag von Punch mehr als 2500 Glückwunschbriefe im Zoo ein – ein stilles Zeugnis dafür, wie sehr das Bild des tröstenden Tiers die Menschen bewegt.

Die Sorge um das Wohlergehen jener, die auf Hilfe angewiesen sind, endet nicht bei Tieren. Im brasilianischen Arapongas bietet das städtische Gesundheitsamt kostenlose Einsetzungen von Intrauterinpessaren an – ein langfristiges Verhütungsmittel für Frauen, das nach Altersgruppen gestaffelte Voraussetzungen hat. Parallel dazu startete die Área Metropolitana im kolumbianischen Aburrá-Tal eine Kampagne mit 14.000 Gratis-Sterilisationen für Hunde und Katzen. Die Anwohner müssen den Personalausweis und eine Stromrechnung der unteren Einkommensstufen vorlegen; brachyzephale Rassen, trächtige oder läufige Tiere sind ausgeschlossen. Was in Medellín und Arapongas geschieht, folgt derselben Logik: Es geht um Kontrolle und Fürsorge, um die Vermeidung von Leid durch präventive Maßnahmen. So schließen sich die Kreise zwischen Mensch und Tier, zwischen Florida, Japan und Lateinamerika, in einem leisen, stetigen Bemühen um eine solidarischere Gesellschaft.