Vor dem Haushaltsausschuss des US-Senats hat Verteidigungsminister Pete Hegseth die bisherigen Kosten des Krieges gegen Iran auf 37,5 Milliarden Dollar beziffert. Die Summe, die auch die erwarteten Ausgaben bis zum Ende des Haushaltsjahres am 30. September umfasst, liegt damit um knapp acht Milliarden Dollar über der letzten öffentlichen Schätzung des Pentagons von Mitte Mai. Zugleich forderte Hegseth eine zusätzliche Bewilligung von 67 Milliarden Dollar, um die militärischen Operationen fortzuführen, verbrauchte Munition zu ersetzen und die Besoldung der Truppen sicherzustellen. Ohne diese Mittel drohten „kritische Engpässe“, sagte der Minister, der mehrfach von Protestierenden unterbrochen wurde.

Aus Sicht der von Präsident Donald Trump geführten Regierung handelt es sich um eine dringliche Investition in „Frieden durch Stärke“. Hegseth machte wiederholt die angebliche Vernachlässigung der Streitkräfte unter der Vorgängerregierung Biden für die gegenwärtigen Zwänge verantwortlich. Das Weiße Haus drängt auf eine unveränderte Annahme des republikanischen Haushaltspakets, das neben den Kriegsmitteln auch zehn Milliarden Dollar für Agrarkredite und zehn Milliarden für Änderungen des Wahlrechts vorsieht. Trump selbst schloss unmittelbare Verhandlungen mit Teheran aus und drohte mit Angriffen auf die unterirdische Atomanlage Pickaxe Mountain. Nach Darstellung des Pentagons hält die US-Marine zudem eine Blockade der iranischen Häfen aufrecht und eskortiert Handelsschiffe durch die Straße von Hormus.

Demokratische Senatoren warnten dagegen vor einer ausufernden militärischen Verstrickung. Die ranghöchste Demokratin im Ausschuss, Patty Murray, erklärte, der Krieg gerate „erneut außer Kontrolle“ und könne zu einem „weiteren endlosen Krieg“ werden. Sie verwies darauf, dass Trump mehr als vierzig Mal ein baldiges Ende der Kämpfe in Aussicht gestellt habe, nun aber weitere Milliarden verlange. Senator Dick Durbin hinterfragte, ob die Kosten nach dem faktischen Ende der Waffenruhe weiter steigen würden. Laut einer Umfrage von AP-NORC lehnt eine Mehrheit der Amerikaner Trumps Iran-Politik ab; zugleich ist der durchschnittliche Benzinpreis in den USA auf über vier Dollar pro Gallone gestiegen.

Die militärische Lage bleibt angespannt. Seit dem Kollaps einer brüchigen Waffenruhe fliegt die US-Luftwaffe nach eigenen Angaben seit zehn Tagen täglich Angriffe, während Iran mit Raketen- und Drohnenangriffen auf amerikanische Einrichtungen in der Region antwortet. Mindestens 18 US-Soldaten sind seit Beginn des Konflikts getötet, mehr als 400 weitere verletzt worden. Die mit Iran verbündeten Huthi im Jemen haben eine Seeblockade gegen Saudi-Arabien angekündigt, was die Furcht vor einer Ausweitung des Konflikts auf das Bab al-Mandab nährt. Unabhängige Analysen des Center for Strategic and International Studies schätzen die tatsächlichen Kosten des Krieges bereits auf rund 40 Milliarden Dollar, wobei operative Ausgaben, die im regulären Verteidigungshaushalt von über einer Billion Dollar enthalten sind, noch nicht eingerechnet sind.

Das von den Republikanern forcierte Haushaltspaket soll noch in dieser Woche im Repräsentantenhaus zur Abstimmung gestellt werden. Da es im Rahmen eines Versöhnungsverfahrens eingebracht wird, kann es mit einfacher Mehrheit und ohne die Stimmen der Demokraten verabschiedet werden. Beobachter in Washington gehen davon aus, dass die republikanische Führung die Abstimmung vor der Sommerpause und dem beginnenden Wahlkampf für die Kongresswahlen im November abschließen will.