Die Ankündigung, dass OpenAI sein erstes eigenes Hardware-Gerät entwickelt, hat unmittelbare Auswirkungen auf die Aktienmärkte gezeigt: Die Anteile des Lautsprecherspezialisten Sonos fielen im nachbörslichen Handel um mehr als 10 Prozent, nachdem Bloomberg über das Vorhaben berichtet hatte. OpenAI, bisher vor allem als Softwareunternehmen hinter ChatGPT bekannt, plant demnach einen tragbaren, bildschirmlosen Smart Speaker, der als eine Art KI-Begleiter mit menschenähnlichen Zügen im Haushalt agieren soll. Das Gerät markiert den Einstieg des Unternehmens in den hart umkämpften Markt für intelligente Heimgeräte, der bislang von Amazon, Google und Apple dominiert wird.

Das Gerät, das intern als neuartiger Computer für das KI-Zeitalter bezeichnet wird, soll weit über die Funktionen herkömmlicher smarter Lautsprecher hinausgehen. Es wird mit einer weiterentwickelten Version des ChatGPT-Sprachmodus ausgestattet sein, die gleichzeitig zuhören und sprechen kann, und soll durch eine Kamera sowie weitere Sensoren die Umgebung erfassen. Durch den Zugriff auf persönliche Daten wie E-Mails soll es die Gewohnheiten des Nutzers erlernen und Bedürfnisse antizipieren. Mechanische Elemente, die sich eigenständig bewegen, sollen den Eindruck eines „lebendigen“ Gegenübers erwecken. Ein integrierter Akku ermöglicht den Transport von Raum zu Raum. Die Vorstellung ist für 2026, die Markteinführung für 2027 vorgesehen.

Die Entwicklung wird von ehemaligen Apple-Designern vorangetrieben. OpenAI hatte 2025 das Hardware-Startup io Products für 6,5 Milliarden Dollar übernommen und damit Jony Ive, den früheren Chefdesigner von Apple, sowie den ehemaligen Apple-Manager Tang Tan ins Boot geholt. Insgesamt beschäftigt OpenAI inzwischen mehr als 400 ehemalige Apple-Mitarbeiter. Apple hat daraufhin Klage wegen des Vorwurfs des Geheimnisverrats eingereicht. Aus der Klageschrift geht hervor, dass Tan eine Kampagne zur Beschaffung vertraulicher Informationen über künftige Apple-Produkte organisiert haben soll. OpenAI bestreitet die Vorwürfe und verweist auf grundlegende konzeptionelle Unterschiede zu Apples HomePod.

Der Rechtsstreit könnte den Zeitplan gefährden, da Apple eine einstweilige Verfügung anstrebt, die die Nutzung der angeblich entwendeten Informationen untersagen würde. Unabhängig davon verfolgt OpenAI laut dem Bericht Pläne für rund fünf Hardware-Produkte, darunter langfristig ein Gerät, das das Smartphone ersetzen könnte. Der nächste konkrete Meilenstein ist die für 2026 erwartete offizielle Vorstellung des Lautsprechers, deren Terminierung auch vom Fortgang des Verfahrens abhängt.