Der Verzehr von Hülsenfrüchten und Sojaprodukten kann das Risiko, an Bluthochdruck zu erkranken, um nahezu ein Drittel senken. Das ist das Ergebnis einer umfassenden Auswertung von zwölf Langzeit-Beobachtungsstudien aus den USA, Europa und Asien, die im Fachblatt BMJ Nutrition, Prevention & Health veröffentlicht wurde. Demnach war die Gruppe mit dem höchsten Konsum von Bohnen, Linsen und Kichererbsen im Vergleich zu jener mit dem geringsten Verzehr um 16 Prozent seltener von Hypertonie betroffen; bei Sojaprodukten wie Tofu, Edamame und Tempeh betrug die Risikominderung 19 Prozent. Die stärkste Schutzwirkung zeigte sich bei einer täglichen Aufnahme von etwa 170 Gramm Hülsenfrüchten – das entspricht ungefähr einer Tasse gekochter Bohnen –, was mit einem um 30 Prozent niedrigeren Bluthochdruckrisiko einherging.

Die Mechanismen hinter diesem Effekt sind vielfältig. Hülsenfrüchte und Soja liefern Kalium, Magnesium und Ballaststoffe in hoher Konzentration. Kalium wirkt als natürlicher Gegenspieler von Natrium: Es fördert die Ausscheidung von Kochsalz über die Nieren und entspannt die Gefäßwände. Zugleich nähren die löslichen Fasern die Darmbakterien, deren Stoffwechselprodukte die Elastizität der Blutgefäße verbessern. Soja enthält darüber hinaus Isoflavone, sekundäre Pflanzenstoffe, die nach aktuellem Forschungsstand ebenfalls zur Blutdruckregulation beitragen. Diese Zusammenhänge erklären auch, warum Ernährungswissenschaftler zunehmend dazu raten, einen Teil des tierischen Proteins durch pflanzliche Alternativen zu ersetzen – ein Ansatz, der sich mit den Empfehlungen der DASH-Diät deckt, die in der Hypertonie-Prävention als Standard gilt.

Die Bedeutung dieser Erkenntnisse wird vor dem Hintergrund der globalen Krankheitslast deutlich. Mehr als eine Milliarde Menschen weltweit leiden an Bluthochdruck, der als „stiller Killer“ oft unbemerkt bleibt und das Risiko für Herzinfarkt, Schlaganfall und Nierenversagen massiv erhöht. In Deutschland ist etwa jeder dritte Erwachsene betroffen. Neben der Reduktion von Kochsalz rückt daher die gezielte Erhöhung der Kaliumzufuhr in den Fokus. Iranische und indonesische Ernährungsmediziner verweisen ergänzend auf den Einsatz von kaliumhaltigem Salzersatz, der den Blutdruck im Mittel um 5,6 mmHg systolisch senken kann – allerdings nur nach ärztlicher Rücksprache, da er für Nierenkranke und bestimmte Medikamenten-Patienten gefährlich ist. Auch Hibiskustee, reich an Anthocyanen und Polyphenolen, wird in Beobachtungsstudien mit moderaten Blutdrucksenkungen in Verbindung gebracht, wenngleich die American Heart Association betont, dass solche Getränke eine ausgewogene Ernährung lediglich ergänzen können.

Die Autoren der Metaanalyse weisen darauf hin, dass es sich um Beobachtungsdaten handelt, die keinen kausalen Beweis liefern. Dennoch sei die Evidenz ausreichend, um eine einfache Botschaft zu formulieren: Wer täglich eine Tasse Hülsenfrüchte oder eine Portion Soja isst, tut seinem Herzen etwas Gutes. Weitere großangelegte, kontrollierte Studien sind nötig, um die optimale Dosis und die Langzeiteffekte genauer zu bestimmen. Bis dahin, so der Tenor aus den Ernährungsfachgesellschaften, spricht nichts dagegen, Linsen, Kichererbsen und Tofu fest in den Speiseplan zu integrieren – und damit nicht nur den Blutdruck, sondern auch die allgemeine Gefäßgesundheit zu stärken.