Die Beschäftigung in den OECD-Ländern hat im Mai mit 670 Millionen Erwerbstätigen einen neuen Höchststand erreicht, die Arbeitslosenquote verharrt mit 4,9 Prozent nahe ihrem historischen Tiefststand. Dennoch sind die Reallöhne in rund einem Drittel der Mitgliedstaaten noch nicht auf das Niveau von Anfang 2021 zurückgekehrt. Der am Dienstag veröffentlichte Employment Outlook 2026 der Organisation zeigt, dass der jüngste Energiepreisschock den Druck auf die Kaufkraft der Arbeitnehmer weiter erhöhen dürfte. Die OECD prognostiziert für das laufende Jahr ein Beschäftigungswachstum von 0,3 Prozent und für 2027 von 0,6 Prozent, warnt jedoch vor einer Abschwächung des Lohnwachstums.

Besonders ausgeprägt ist die Kluft zwischen Beschäftigungsmenge und Lohnentwicklung in Italien. Die Erwerbstätigenquote erreichte dort im ersten Quartal 2026 mit 62,8 Prozent einen Rekordwert, liegt aber weiterhin 9,3 Prozentpunkte unter dem OECD-Mittel von 72,1 Prozent – ein Rückstand, der sich vor allem bei Frauen und jungen Menschen konzentriert. Die Reallöhne sind im Vergleich zum ersten Quartal 2021 um 6,1 Prozent gesunken, der stärkste Einbruch unter den großen OECD-Volkswirtschaften. Für 2026 erwartet die Organisation einen weiteren Rückgang um 0,9 Prozent. Gleichzeitig verschärfen regionale Disparitäten die Lage: In den schwächsten italienischen Provinzen ist die Arbeitslosigkeit mehr als viermal so hoch wie in den stärksten, und die Abwanderung qualifizierter Kräfte aus strukturschwachen Gebieten droht das Gefälle zu verfestigen. Außerhalb des OECD-Raums zeigt sich in Argentinien ein fragiler Arbeitsmarkt: Die Unterbeschäftigung stieg auf 11,1 Prozent, und der Druck auf Erwerbspersonen, die zusätzliche Arbeit suchen, erreichte 23,6 Prozent.

Mit Blick auf den technologischen Wandel liefert ein australischer Regierungsbericht erste Anhaltspunkte, dass künstliche Intelligenz bislang keine breiten Entlassungswellen ausgelöst hat. In Berufen mit hoher KI-Exposition wuchs die Beschäftigung seit Ende 2022 um 5,6 Prozent, verglichen mit 9,5 Prozent in weniger exponierten Tätigkeiten – ein Hinweis auf eine mögliche Abschwächung, aber kein Beleg für einen unmittelbaren Stellenabbau. Jim Reid, Leiter der makroökonomischen Forschung der Deutschen Bank, verweist auf die Wirtschaftsgeschichte: Jede große Innovation habe Ängste vor Arbeitsplatzverlusten geschürt, die sich in der Summe nie bewahrheitet hätten. Die Produktivitätseffekte der KI würden sich allerdings erst über Jahre hinweg entfalten, wenn Unternehmen die Technologie in ihre Abläufe integrierten.

Die weitere Lohnentwicklung hängt maßgeblich vom Verlauf der Energiepreise ab. Die OECD rechnet für 2027 nur mit einem marginalen Anstieg der italienischen Reallöhne um 0,2 Prozent. Die Europäische Zentralbank wird bei ihrer nächsten Ratssitzung im September zu bewerten haben, inwieweit der Energiepreisschock über Zweitrundeneffekte auf die Lohn-Preis-Dynamik durchschlägt.