Die Vereinigten Staaten schieden im Achtelfinale der Weltmeisterschaft 2026 mit 1:4 gegen Belgien aus – ein Spiel, an dem ihr Stürmer Folarin Balogun nach einer direkten Roten Karte aus der Partie gegen Bosnien-Herzegowina eigentlich nicht hätte teilnehmen dürfen. Dass er dennoch in Seattle auf dem Platz stand, geht auf eine Intervention von US-Präsident Donald Trump bei FIFA-Präsident Gianni Infantino zurück. Die FIFA-Disziplinarkommission setzte die automatische Ein-Spiel-Sperre kurz darauf zur Bewährung aus und berief sich auf eine Regel, die das Aussetzen von Sanktionen erlaubt. Belgien, dessen Verband die Entscheidung als „unzulässig“ abgewiesen sah, zeigte sich von der Kontroverse zusätzlich motiviert und deklassierte den Co-Gastgeber.

Die norwegische Verbandspräsidentin Lise Klaveness kündigte nun in einem Interview mit der britischen Times an, ihrem Vorstand am 6. August die Einreichung einer formellen Beschwerde beim FIFA-Ethikkomitee zu empfehlen. Aus Osloer Sicht soll der Fall Balogun in eine bereits anhängige Beschwerde integriert werden, die sich gegen die Verleihung eines „Friedenspreises“ der FIFA an Trump richtet. Klaveness, die als einzige Verbandschefin bereits gegen jene Preisvergabe protestiert hatte, forderte Infantino auf, die Aufhebung der Sperre öffentlich als Fehler zu bezeichnen. „Wir alle wissen, dass dieses Urteil von externen Kräften beeinflusst wurde und nicht den ordnungsgemäßen Prozess durchlief“, wird sie zitiert.

Aus europäischer Perspektive verschärft der Vorgang die seit Monaten schwelenden Spannungen zwischen den Verbänden des Kontinents und der FIFA-Führung. Die UEFA hatte die Suspendierung der Sperre als „beispiellose, unverständliche und nicht zu rechtfertigende Entscheidung“ kritisiert, die eine „rote Linie“ überschreite. Auch das Internationale Olympische Komitee, dessen Mitglied Infantino ist, könnte den Fall prüfen: Die Olympische Charta untersagt Regierungseinflüsse auf die Entscheidungsfreiheit von IOC-Mitgliedern. Das IOC erklärte auf Anfrage, Beschwerden bei seiner Ethikkommission seien vertraulich.

In Washington stellte Trump den Vorgang anders dar. Er habe Infantino lediglich um eine Überprüfung der Roten Karte gebeten, die er für einen Fehlentscheid des Schiedsrichters hielt. „Ich habe ihm nicht gesagt, was er tun soll“, sagte Trump. Die FIFA betont ihrerseits die Unabhängigkeit ihrer Justizorgane. Dennoch wirft der Umstand, dass der Vorsitzende der Disziplinarkommission die Entscheidung laut Times-Bericht allein und ohne Konsultation der weiteren Mitglieder traf, aus Sicht norwegischer und belgischer Funktionäre verfahrenstechnische Fragen auf.

Die nächste konkrete Entwicklung wird für Anfang August erwartet, wenn der norwegische Verbandsvorstand über die Einleitung des formellen Ethikverfahrens befindet. Unabhängig vom Ausgang des sportlichen Wettbewerbs, der für die USA mit dem deutlichen Ausscheiden endete, hat der Fall eine grundsätzliche Debatte über die Grenzen politischer Einflussnahme auf die globale Fußballregulierung ausgelöst.