Während der Feierlichkeiten zum 250. Jahrestag der amerikanischen Unabhängigkeit sind in den Vereinigten Staaten nach Behördenangaben mindestens 25 Menschen an den Folgen einer extremen Hitzewelle gestorben. Allein im Bundesstaat New Jersey meldete die Gesundheitsbehörde am Samstag 19 hitzebedingte Verdachtsfälle; die Opfer wurden überwiegend in Wohnungen ohne Klimatisierung aufgefunden. Weitere Todesfälle verzeichneten Mississippi und Illinois. Der Nationale Wetterdienst (NWS) warnte vor anhaltend gefährlichen Hitzeindizes von örtlich über 40 Grad Celsius, von denen rund 40 Millionen Amerikaner betroffen waren. In der Hauptstadt Washington wurde mit 39,4 Grad ein Temperaturrekord für den 4. Juli verzeichnet. Ein schweres Gewitter erzwang am Samstag die vorübergehende Evakuierung der National Mall, wodurch sich die dort geplante Rede von Präsident Donald Trump um fast zwei Stunden verzögerte. Die Unwetter führten zudem zu großflächigen Stromausfällen; zeitweise waren nach Angaben von Versorgern bis zu 1,2 Millionen Haushalte ohne Elektrizität, vor allem in Pennsylvania und Michigan.

Parallel dazu erschütterte eine Serie von Schusswaffenangriffen das verlängerte Feiertagswochenende. Nach Polizeiangaben und übereinstimmenden Medienberichten kamen dabei landesweit mindestens 33 Menschen ums Leben, Dutzende weitere wurden verletzt. Die höchste Opferzahl verzeichnete Chicago mit elf Toten und mehr als 55 Verletzten, darunter ein achtjähriger Junge. Weitere tödliche Vorfälle ereigneten sich unter anderem in Kalifornien, Ohio, Pennsylvania, New York und Florida. Die Behörden stuften mehrere Attacken als gezielte Angriffe ein; in vielen Fällen dauern die Ermittlungen an. Der 4. Juli gilt in den USA seit Jahren als einer der gefährlichsten Tage des Jahres im Hinblick auf Waffengewalt.

Präsident Trump nutzte seine mit knapp 40 Minuten vergleichsweise kurze Ansprache im National Mall zu einer kämpferischen Botschaft. Er beschwor eine neue „goldene Ära“ Amerikas, warnte vor einem Wiedererstarken des Kommunismus im eigenen Land – den er als „Krebs“ bezeichnete, den man „herausschneiden“ müsse – und forderte den Kongress auf, ein Gesetz zur Verschärfung des Wahlrechts zu verabschieden. Nach amerikanischen Medienberichten erinnerten seine Amtsvorgänger Joe Biden, Barack Obama, George W. Bush und Bill Clinton in eigenen Stellungnahmen hingegen an die Bedeutung demokratischer Institutionen und riefen zur Überwindung der politischen Polarisierung auf.

Die Hitzewarnungen des NWS blieben am Wochenende für weite Teile der Ostküste bestehen, während für den Westen mit Spitzenwerten um 45 Grad gerechnet wurde. Für den Nordosten galten zudem Hochwasserwarnungen, da örtlich bis zu 7,6 Zentimeter Regen erwartet wurden. Die Zahl der hitzebedingten Todesfälle ist vorläufig und kann sich nach Abschluss der rechtsmedizinischen Untersuchungen erhöhen.