Meta Platforms beteiligt sich mit 900 Millionen US-Dollar an dem indischen Fintech-Unternehmen CRED und beruft dessen Gründer Kunal Shah zum neuen Leiter von WhatsApp. Die Transaktion, die Primär- und Sekundärkapital umfasst, bewertet CRED nach der Finanzierungsrunde mit rund 4,5 Milliarden Dollar und verschafft Meta einen Minderheitsanteil von etwa 20 Prozent. Shah löst Will Cathcart ab, der den Messengerdienst seit 2019 führte und innerhalb von Meta eine neue Aufgabe im Bereich KI-gestützter Konsumentenanwendungen übernehmen soll.

Der Vorgang folgt einem Muster, das Meta bereits bei der Rekrutierung von Scale-AI-Gründer Alexandr Wang anwandte: eine strategische Investition in ein Unternehmen, verbunden mit der Übernahme des Gründers in eine Führungsposition. Chris Cox, Chief Product Officer von Meta, trat direkt an Shah heran. Mark Zuckerberg würdigte dessen „Builder-Mentalität“ und globale Perspektive. Shah selbst verwies auf die große Spanne zwischen dem heutigen Stand von WhatsApp und seinem vollen Potenzial. Aus indischer Sicht unterstreicht der Schritt die Bedeutung des Marktes, in dem Meta bereits 2020 mit 5,7 Milliarden Dollar bei Jio Platforms einstieg und kürzlich ein erstes KI-Rechenzentrum anmietete.

CRED, 2018 als Plattform für Bonuszahlungen bei pünktlicher Kreditkartenbegleichung gestartet, hat sich zu einem Ökosystem mit Zahlungs-, Kredit-, Versicherungs- und Vermögensdiensten entwickelt. Das Unternehmen zählt 17 Millionen Nutzer, erzielte zuletzt einen Jahresumsatz von etwa 325 Millionen Dollar und schrieb im laufenden Jahr erstmals einen profitablen Quartalsgewinn. Die operative Leitung übernimmt interimistisch Miten Sampat, bisher zuständig für Strategie und Finanzen. Shah betonte, Meta erhalte keinen Zugriff auf CRED-Mitgliederdaten.

WhatsApp steht vor der Aufgabe, neue Erlösquellen zu erschließen – Werbung, Abonnements und KI-Agenten werden in Unternehmenskreisen als nächste Schritte genannt. Parallel testet der Dienst Funktionen wie einen grünen Online-Indikator und erweiterte Backup-Verwaltung für Android; in Indonesien wurde kürzlich das Abonnementmodell WhatsApp Plus eingeführt. Shah wird von Bangalore ins kalifornische Menlo Park wechseln. Der Übergang soll in den kommenden Monaten vollzogen werden, ein genauer Zeitpunkt für den Abschluss der Führungsübergabe wurde nicht genannt.