Lionel Messi hat mit seinem Hattrick zum 3:0-Auftaktsieg gegen Algerien den deutschen Rekordtorschützen Miroslav Klose eingeholt – beide halten nun bei 16 WM-Toren. Am Montag (19 Uhr MESZ) trifft der 38-Jährige mit Argentinien im AT&T Stadium von Arlington auf Österreich, das seinerseits mit einem 3:1 gegen Jordanien gestartet ist. Österreichs Verteidiger Stefan Posch, der sich im ersten Spiel den Kiefer gebrochen hatte, wird nach einer in Los Angeles angefertigten Schutzmaske einsatzbereit sein, wie Trainer Ralf Rangnick bestätigte. Die Albiceleste führt die Gruppe J dank des besseren Torverhältnisses vor den Alpenkickern an.

Im Gruppe I stehen ebenfalls zwei Mannschaften mit drei Punkten vor dem zweiten Auftritt. Frankreich, das 2022 im Finale an Argentinien scheiterte, gewann zum Auftakt 3:1 gegen Senegal – Kylian Mbappé erzielte dabei zwei Treffer und liegt mit nun 14 WM-Toren auf Rang vier der ewigen Liste. Um 23 Uhr MESZ geht es in Philadelphia gegen den Irak, der gegen Norwegen mit 1:4 unterlag. Zuvor (2 Uhr MESZ in der Nacht auf Dienstag) trifft Norwegen mit Erling Haaland, der beim 4:1 gegen den Irak ebenfalls doppelt traf, im Meadowlands Stadium auf Senegal. Für die Westafrikaner um Sadio Mané und Kalidou Koulibaly ist die Partie nach der Auftaktniederlage bereits ein Endspiel: Nur ein Sieg hält die Hoffnung auf das Weiterkommen am Leben.

Das letzte Duell des Tages (5 Uhr MESZ) bestreiten Jordanien und Algerien im Levi’s Stadium von Santa Clara. Beide Teams verloren ihre ersten Spiele – Jordanien 1:3 gegen Österreich, Algerien 0:3 gegen Argentinien. Ein Remis würde für beide wohl das Aus bedeuten, da selbst die Qualifikation als einer der besten Gruppendritten dann kaum noch erreichbar wäre. Algerien, das 2014 immerhin das Achtelfinale erreichte, steht entsprechend unter Druck.

Die zweite Runde der auf 48 Teams aufgeblähten WM-Endrunde bietet damit frühe Vorentscheidungen. Wer sechs Punkte erreicht, darf in der neuen Setzliste für die Runde der letzten 32 fest planen. Für die Verlierer der ersten Spiele hingegen droht bei einer weiteren Niederlage das vorzeitige Scheitern – ein Szenario, das im dicht gedrängten Turnierkalender mit nur zwei Tagen Pause zwischen den Spielen besonders hart wiegt.